— На церемонії «Футбольні зірки України»-2019 Андрій Шевченко, отримуючи приз найкращому тренеру країни, подякував вам за те, що після кваліфікації ЧС-2018 ви прийняли рішення й переконали Виконком УАФ довірити його тренерському штабу збірну ще на один відбірний цикл. «Хоча, напевно, логічно було нас тоді звільнити», — додав керманич національної збірної. Якби ви прийняли тоді інше рішення — одним гучним успіхом у цьому році могло бути менше...
— Приємно, що Андрій Миколайович про це згадав. Це дійсно була дуже делікатна історія. Чого мені тільки не пригадували, коли ми після Євро-2016 вирішили призначити Андрія Шевченка головним тренером збірної! І родинні зв'язки, і те, що в нього практично не було тренерського досвіду… Але мені імпонували тренерські ідеї Андрія. До того ж я розумів, що відсутність достатнього тренерського досвіду йому компенсують висококласні фахівці, які готові були заради роботи в збірній України розірвати свої чинні контракти з європейськими клубами.
Так, після відбірного циклу ЧС-2018 ми не отримали необхідного результату. Але водночас не треба було бути великим фахівцем, щоб побачити, як змінилася гра збірної. Так, не було стабільності, заважали кадрові проблеми... У такій ситуації не дати Андрію ще один шанс було б геть неправильно. Я радий, що члени виконкому дослухалися до моїх аргументів, і в результаті ми отримали відбірний цикл, в якому збірна України вперше в історії не програла жодного матчу! При цьому у групі в нас були чемпіони Європи на чолі із самим Кріштіану Роналду.
Ми з Андрієм Миколайовичем нещодавно обговорювали цю ситуацію. І він справді говорив, що його звільнення в той момент було б цілком обґрунтованим. Більше того, через мою і його зайнятість наша зустріч з обговоренням питання подальшої співпраці затягнулася, і помічники Шевченка вже розцінили цю ситуацію як сигнал до того, що контракт, підписаний за схемою «2+2», продовжуватись не буде.
І, за словами Андрія, коли він оголосив про те, що співпрацю буде продовжено, у його асистентів, як кажуть у таких випадках, загорілися очі. Я вдячний Мауро Тассоті, Андреа Мальдері, Педро Харо, що тоді набралися терпіння. До слова, тренерський штаб збірної навіть погодився на серйозну зміну фінансових умов співробітництва — у нових контрактах було прописано, що в повному обсязі вони отримають свої виплати тільки в разі виходу на Євро. Для мене це додатковий показник того, що Андрій Шевченко з асистентами були впевнені й у можливостях команди, і в обраному шляху. У підсумку збірна України зробила щасливою всю країну. І я дуже радий, що після відбору до ЧС-2018 ми зробили правильний вибір! -
цитує Павелка офіційний сайт УАФ.