55 европейских сборных были разбиты на 10 групп (5 групп по 5 команд и пять – по шесть), победители которых автоматически едут в Катар. Вторые команды в каждой группе вместе с двумя сильнейшими победителями групп Лиги наций, которые определятся по рейтингу (понятно, что если сборная заняла первое или второе место в отборочной группе, она в рейтинге уже не учитывается), составят шесть полуфинальных пар, победители которых будут играть в финалах. Три победителя финальных пар также едут на ЧМ.
Получается, что УЕФА снова приплел к отбору Лигу наций, хотя, надо сказать, что ее влияние будет не так заметно, как в отборе на чемпионат Европы.
Рейтинг победителей групп в Лиге наций напрямую зависит от дивизиона, в котором эти команды играли. Возглавляет его Франция и далее по местам: 2. Бельгия, 3. Италия, 4. Испания (победители групп в сильнейшем дивизионе), 5. Уэльс, 6. Австрия, 7. Чехия, 8. Венгрия (дивизион В), 9. Словения, 10. Черногория, 11. Албания, 12. Армения (С), 13. Гибралтар, 14. Фареры (D).
Условно говоря, если Франция, Бельгия, Италия, Испания, Уэльс, Австрия занимают первые или вторые места в отборочных группах, в плей-офф от Лиги наций попадают Чехия и Венгрия.
При жеребьевке отборочных групп, как всегда, команды были разбиты по корзинам. Выглядели они так:
Корзина 1: Бельгия, Франция, Англия, Португалия, Испания, Италия, Хорватия, Дания, Германия, Нидерланды.
Корзина 2: Швейцария, Уэльс, Польша, Швеция, Австрия, Украина, Сербия, Турция, Словакия, Румыния.
Корзина 3: Россия, Венгрия, Ирландия, Чехия, Норвегия, Северная Ирландия, Исландия, Шотландия, Греция, Финляндия.
Корзина 4: Босния и Герцеговина, Словения, Черногория, Северная Македония, Албания, Болгария, Израиль, Беларусь, Грузия, Люксембург.
Корзина 5: Армения, Кипр, Фарерские острова, Азербайджан, Эстония, Косово, Казахстан, Литва, Латвия, Андорра.
Корзина 6: Мальта, Молдова, Лихтенштейн, Гибралтар, Сан-Марино.
Украина, как видим, попала во вторую корзину, что заметно облегчало жизнь при жеребьевке.
Досталась нашим группа D, в которой также будут играть Франция, Финляндия, Босния и Герцеговина, Казахстан.
Повезло ли Украине? Склоняюсь, что да, хотя, надо признать, что все группы получились более-менее ровными.
В нашей группе после жеребьевки Франция видится безоговорочным фаворитом, ну а Украина – главным претендентом на второе место, дающее возможность попробовать свои силы в стыковых матчах.
Поговорим о соперниках нашей сборной.
Франция
Из первой корзины нам достался действующий чемпион мира. Эта сборная в блестящем стиле выиграла группу Лиги наций, в которой также играл действующие чемпионы Европы и победители первого розыгрыша ЛН португальцы. Эта сборная совсем недавно не оставила камня на камне от нашей команды, ослабленной, правда, коронавирусом, забив ей в Париже семь мячей.
Конечно, куда больше хотелось из первой корзины получить Данию или хотя бы Хорватию, но в итоге нам досталась, одна из сильнейших сборных мира не только по итогам 2018 года, но и на данный момент.
Однако то, что Франция недавно разгромила Украину, надеюсь, будет нашим во благо. Жажда реванша, запредельный настрой с желанием доказать случайность того поражения, может быть, расслабленные французы…
Финляндия
Финны или «Филины», как их называют на родине, были худшими по рейтингу в третьей корзине, так что здесь Украине подфартило. Именно благодаря попаданию на Финляндию я и считаю, что Украине со жребием повезло. Да, финны вышли на Евро, но сделали это впервые в истории, а на ЧМ они и вовсе никогда не играли. Плюс вышли они, заняв второе место в очень слабой группе (ее выиграла Италия, не потеряв ни одного очка), в которой, к слову, играла и сборная Боснии и Герцеговины. В очных поединках побеждали хозяева – 2:0 финны и 4:1 боснийцы.
Украине же Финляндия прекрасно известна по отбору на ЧМ-2018, и тогда наши выиграли оба матча, хоть и в очень упорной борьбе – 1:0 и 2:1. Подопечные Андрея Шевченко тогда заняли третье место, а финны – пятое.
Почему филины? Это интересная история. Во время отборочного матча к Евро-2008 с Бельгией на стадион залетел филин, и уселся на перекладину ворот. Арбитр остановил игру, и футболисты вместе с судьями принялись прогонять птицу. Она улетела, и вскоре после этого финны забили и сенсационно выиграли 2:0! Как говорили болельщики, филин досматривал матч с крыши стадиона и улетел только после финального свистка. Птицу назвали «Буби» и присвоили ей титул гражданина 2007 года в Финляндии!
Босния и Герцеговина
То, что эта сборная в несложной группе отбора на текущий Евро (Италия, Финляндия, Греция, Армения, Лихтенштейн) заняла только четвертое место, а потом проиграла стык, говорит о ее возможностях на данный момент. Хотя с другой стороны, именно Босния возглавила рейтинг команд из четвертой корзины. И я, честно говоря, Боснию опасаюсь побольше, чем Финляндию.
Босния переживает период смены поколений: некоторые лидеры уже сошли, другие – стареют и равноценной замены 34-летнему Джеко нет и в помине.
Казахстан
Казахстан видится мне аутсайдером группы. В отборе на ЧМ-2018 сборная заняла последнее место, не одержав ни одной победы, в отборе на Евро она победила трижды, но всё равно финишировала пятой, опередив только Сан-Марино. Сюрприза от нее можно ждать лишь в отдельно взятом матче, например, в евротборе казахи разгромили 3:0 шотландцев, но не более того.
Так что, на первый взгляд, жребий неплохой, выходить из такой группы в стыковой раунд Украина должна, ну а дальше, как говорится, «будем посмотреть». А смотреть будем, начиная с марта – именно 24 марта 2021 года и стартует евроотбор.
Андрей Шахов