Довжелезна серія з 11 домашніх поєдинків Прем'єр-ліги поспіль, в яких «містяни» перемагали вілланів, стартувала ще у 2007 році. Відразу 7 з цих ігор завершувалися розгромами. Зараз ситуація для бірмінгемців не менш складна: команда Діна Сміта щойно відновила тренування після спалаху коронавірусу, через який пропустила ще 2 тури. Водночас Зінченко і компанія у разі перемоги отримували шанс вийти на 1 місце до матчу МЮ. Команда Гвардіоли демонструвала вражаючу серію: 8 перемог поспіль в усіх турнірах, із загальною різницею 20:2. Вдома манчестерці взагалі пропустили лише 1 м'яч (від Вест Бромвіча, та й той автогол) за останні 8 поєдинків. Натомість гості не вигравали вже тричі в усіх турнірах, зігравши тільки раз внічию.
Господарі передбачувано активно розпочали. Автор дубля в попередньому турі, захисник Стоунз міг відзначитися уже на 4 хвилині, добиваючи після Бернарду Сілви. Два поспіль удари з меж воротарського дивом не знайшли дорогу до сітки. Віллани активно і доволі перспективно контратакували, але Діаш і компанія вичищали все у своєму штрафному. Вокер травмувався у боротьбі з Грілішем на дощовому газоні. Кайл почав шкутильгати, але спробував повернутися у гру. Зінченко, утім, все ж вийшов на заміну на 28 хвилині. Відтак Канселу перемістився праворуч, а українець повернувся на позицію лівого захисника, хоча Гвардіола задумував відпочинок для Сашка, а на лаві запасних був ще Менді.
Команда Діна Сміта підтверджувала статус 2 найкращої оборони АПЛ 2020/21. Віллани пропустили 16 голів, менше лише в Ман Сіті (13). Не дивно, що в перші 35 хвилин ми побачили лише 2 влучання у площину воріт, ті самі від Стоунза та Бернарду на старті зустрічі після стандарту. Показник очікуваних голів ніби й крутий (1,7 на 0,06), але 1,24 xG прийшли в одній згаданій атаці. Непоганими можна вважати шанси Фодена, Стерлінга та Родрі, однак на роль 100-відсоткових вони не тягнуть. А тим часом найкреативніший півзахисник Прем'єр-ліги Гріліш встиг створити 2 моменти – стільки ж, скільки в бельгійського КДБ, але за значно скромніше володіння м'ячем.
Бірмінгемці прокинулися ближче до кінця першої половини. Барклі пройшов майже до штрафного і непогано пробив у руки Едерсону. Уже в компенсований час Де Брюйне виклав не пас, а цукерочку на вишуканому блюдечці з порцеляни. Кевін не приховував свого розчарування, коли Фоден влучив у захисника з кількох метрів. З 15 ударів за перший тайм лише 4 у площину воріт. Дивовижний порятунок Мартінеса і не менш крутий блок оборони Вілли. Нулі на табло, але достатньо живенька весела гра на швидкостях.
І знову Де Брюйне виклав ідеальну передачу на хід. Канселу увірвався на розстрільну дистанцію, однак поцілив у поперечину. Гюндоган також випробував свій пристойний удар – вище. Траоре втік у контратаку від напрочуд схожих хлопців. Спочатку Де Брюйне послизнувся, а потім Зінченко дав себе обіграти. Утім удар Бернара розминувся з воротами. На 58-й Де Брюйне несподівано попросив заміну. Вийшов Жезус. Астон Вілла почала активніше викочуватися в контри, а Сіті трохи загравався. Зінченко блискучим дальнім пасом на хід вивів Фодена у штрафний, але Філ втратив нагоду для удару, замість цього віддавши пас в нікуди.
Серія дуже небезпечних ударів Астон Вілли. То Едерсон, то Зінченко, то Стоунз блокують. Гості просять пенальті за нібито гру рукою українця, але все в рамках правил. Дивовижним чином Гюндоган не влучає з кількох поспіль спроб у межах воротарського, а Діаш не може добити вже лежачого Мартінеса. Стерлінг, якому дісталася капітанська пов'язка, також сходить за поля. Виходить Марез. Вимушена заміна й у гостей. Замість захисника Таргета вийшов Ніл Тейлор. Міг забити 19-річний Джейкоб Ремзі, який чекав пас Воткінса на дальній стійці – Діаш дивом вибив так, щоб ще й не влучити у свої ворота.
Скільки ж разів снаряд стрибає то перед одним кутом воріт Мартінеса, то перед іншим. Неймовірно, як ці нулі на табло досі тримаються. Бернарду Сілва зірвав паритет за 11 хвилин до фінішу. Португалець, в якого послідовно вірив Гвардіола таки віддячив! Мартінес невдало вибив у поле, Бернарду підхопив, Родрі розібрався і віддав гольовий пас на розкішний удар з лінії штрафного. Лише 36 постріл у матчі (25 Сіті) став результативним. Наставник Астон Вілли отримує червону картку за протести. Справді, таке враження, що іспанський опорник виходив з офсайду, коли відібрав у суперника. Були підстави скасувати взяття воріт.
Гюндоган з пенальті подвоїв перевагу за гру виставленою рукою Кеша. Ман Сіті не без питань до суддівства виходить в лідери АПЛ, набираючи 38 очок! Утім Манчестер Юнайтед може повернути 1 місце, якщо обіграє Фулхем у Лондоні, хоча у «червоних дияволів» тоді буде на матч більше. Астон Вілла залишається на 11 сходинці.
АПЛ, перенесений 1-й тур.
Манчестер Сіті – Астон Вілла 2:0
Голи: Бернарду Сілва (79), Гюндоган (90, з пенальті)
Манчестер Сіті: Едерсон – Уокер (Зінченко, 28), Стоунз, Діаш, Канселу – Де Брюйне (Жезус, 59), Родрі, Гюндоган – Стерлінг (Марез, 72), Бернарду Сілва, Фоден
Астон Вілла: Мартінес – Кеш, Конса, Мінгз, Таргетт (Тейлор, 75) – Луїс, Макгінн, Траоре (Ель-Газі, 68), Барклі (Ремзі, 68), Гріліш – Уоткінс
Попередження: Луїс (67), Тейлор (86)
Вилучення: тренер Астон Вілли Дін Сміт