— Многие специалисты считают, что чемпионат Европы по своему уровню стоит выше, чем чемпионат мира. Вы согласны с этим утверждением?
— В принципе, согласен с этим. На Евро выступают только серьезные команды. А вот на мировом форуме много африканских, латиноамериканских сборных. Проводя чемпионат Европы, буквально с первого дня болельщики видят привлекательный футбол. И это главное отличие от мундиаля.
— Когда вы играли в сборной Беларуси, у вас были шансы попасть на Евро или чемпионат мира. Жалеете, что не удалось выступить на таком престижном форуме?
— Это все уже история. Шансы у нас были, но мы не смогли пробиться в финальную часть. Хорошо, что сейчас есть Лига наций, где можно проявить себя и пробиться в финальную часть. Однако я достаточно много играл в лучшем клубном турнире – Лиге чемпионов УЕФА.
— Кто, на ваш взгляд, фаворит предстоящего чемпионата Европы?
— Они традиционны. Сборная Германии неудачно сыграла в финальной части чемпионата мира 2018 и сейчас полна желания вернуть себе лидирующие позиции. Англичане, на мой взгляд — одни из фаворитов. Но у них очень молодая команда, а без необходимого опыта трудно добыть титул. А вот у кого есть опыт, так это у Франции. Действующий чемпион мира, финалист последнего европейского чемпионата. Состав у французской сборной впечатляет, да и сыгранность у подопечных Дидье Дешама на самом высоком уровне. Мы это видим даже в контрольных матчах.
Один из явных претендентов на титул – сборная Бельгии. Они очень хорошо играют в последние годы. Ну и не забудем про сборную Италии. Подопечные Роберто Манчини на одном дыхании прошли отборочный турнир. Не сомневаюсь, что все фавориты легко пройдут групповой турнир. А вот дальше начнется самое интересное. Матчи на вылет – лакомое блюдо. Все мы помним, как сборная Португалии в 2016 году на чемпионате Европы не забила ни одного мяча с игры, и, тем не менее, дошла до финала. А уж в финале, в компенсированное время, португальцы обыграли французов.
— Как охарактеризуете соперников сборной Украины по группе?
— С Нидерландами нужно проявить труд и терпение. Мы помним, как недавно, в матчах с Испанией и Францией, сборной Украины пришлось ждать свой шанс. И его использовали. В игре с Австрией подопечным Андрея Шевченко нужен ум и фантазия. В составе украинцев есть талантливые футболисты. Индивидуальные и командные действия должны помочь украинской сборной в поединке с Австрией. Что касается игры с Северной Македонией, то здесь нашим футболистам понадобится любовь и желание. Украина будет явным фаворитом. И неважно, кто выйдет со стартовым свистком на поле, а кто останется на скамейке запасных. Все игроки должны показать свой максимум. Групповой турнир очень краткосрочен. Нужно показывать максимум с первой встречи.
— Уже в ближайшее воскресенье сборная Украины встретится в Амстердаме со сборной Голландии. Какой результат для украинцев будет хорошим?
— Думаю, что голландцы до сих пор ищут себя. В прошлом году у них поменялся главный тренер. Они играют дома и это их единственное преимущество. Сборная Украины должна показать свой класс. Любой позитивный результат в первом матче придаст сил нашей сборной. Несомненно, давление и волнение перед стартовым матчем будет у игроков украинской сборной, но это нормально.
— Мы знаем, что среди 24-х главных тренеров на предстоящем Евро, Андрей Шевченко самый молодой наставник. У него хватит опыта, что достойно выступить, вместе с командой, на континентальном форуме?
— Вы посмотрите, кто у него за спиной, кто помогает ему. Я желаю Андрею Николаевичу принимать правильные решения. Важно слушать и помощников. Уже 5 лет Андрей Шевченко возглавляет сборную Украины. Он прошел два отборочных цикла, успел выиграть группу в Лиге наций. Опыта ему не занимать. Я желаю тренерскому штабу украинской сборной успехов.
— Наверняка задача-минимум, для сборной Украины, это выход из группы?
— Это первостепенная задача. Нужно всегда ставить максимальные задачи. И идти шаг за шагом к своей цели.
— Есть мнение, что если выпадет кто-то из лидеров сборной Украины (Зинченко, Малиновский, Ярмоленко и Яремчук), то футболисты, вышедшие со скамейки, не усилят главную команду страны. Вы согласны с этим мнением?
— У кого-то такая зрения, а я считаю, что четыре футболиста не могут все сделать сами. В заявке 26 игроков. Незаменимых людей нет. У нас все лидеры – от вратаря, до нападающего.
— Все знают, что роль капитана команды Александра Зинченко весома. Чуть больше недели назад он проиграл вместе с Манчестер Сити в финале Лиги чемпионов. Ему хватит времени, чтобы забыть о той неудаче?
— Я считаю, что для Манчестер Сити это не последний финал. Я лично Зинченко не знаю, но мои знакомые говорят, что Саша — позитивный парень. В сборной ему помогут. Он переключит свое внимание на чемпионат Европы. Это весьма значимый турнир. Знаю, что атмосфера в национальной сборной Украины позитивная и этот факт поможет Зинченко.
— Впервые финальная часть чемпионата Европы проходит в 11 странах. Это позитивный эксперимент для европейского футбола?
— Сейчас болельщики от Баку до Лондона увидят большой футбол собственными глазами. Да, пандемия внесла свои коррективы. Но для популяризации футбола УЕФА сделала большое дело.