Уже завтра, 5 червня, синьо-жовті проведуть фінальний поєдинок плей-офф відбору ЧС-2022 проти Уельсу (початок — о 19.00 за Києвом). Напередодні надважливої гри участь у прес-конференції разом із головним тренером Олександром Петраковим узяв захисник збірної України Олександр Караваєв.
— Як ваша сім’я в окупованому Херсоні слідкувала за матчем із Шотландією?
— Вони не змогли подивитися матч. Як усі знають, там і зв'язок відключили, й Інтернет є тільки в окремих місцях. Ми спілкуємося зранку та ввечері тільки по смс або завдяки аудіозаписам, тому що немає змоги постійно бути в мережі. Але коли вони прочитали новини, то були дуже раді, привітали нас. Так ще й співпало, що 2 червня в мене був день народження, а 3-го — в моєї мами. Це був гарний привід її привітати. Звичайно, всі, хто залишився в моєму районі, де я народився й виріс, дивляться та переживають. Усі передавали привіт, очікують від нас тільки перемоги. Усі читають новини, якщо є Інтернет, слідкують.
— Чи мали ви можливість відновитися й відпочити після попередньої гри?
— Так, ми маємо дуже гарний медичний штаб. У нас дуже добрі масажисти, є все для відновлення та відпочинку. Усе, що нам дає медичний штаб, ми використовуємо.
— Ви згадали про друзів, які нині перебувають в окупації. Що вони зараз роблять і чим займаються?
— Звісно, в них немає тих справ, які були до окупації. Роботи як такої немає також. Вони всі дуже сподіваються, що найближчим часом наші військові зможуть визволити наші території, й вони повернуться до нашої незалежної країни. Тому всі в такому великому очікуванні. Усі, з ким я розмовляв, мають дуже гарний і позитивний настрій, тому що бачать, як наші військові дають відсіч тим, хто прийшов на нашу землю, тим, кого ніхто тут не чекав. Це дає позитивний стимул. Усі вірять у це й бачать, як світ об’єднався навколо нас.
— Гравці збірної Уельсу сказали, що вони всі співчувають Україні, але перемогу завтра не подарують, тому що це спорт, гра. Чи змогли ви накопичити достатню кількість спортивної злості на завтрашній матч?
— Звісно, всі знають, яка в нас ситуація, але спорт є спорт. Навіть коли виникали такі думки, що нам подарують путівку на мундіаль, то всі футболісти одразу відповіли «ні». Усе має вирішуватися чесно, на футбольному полі, за спортивним принципом. Тому ми отримали путівку в плей-офф, спершу на матч із Шотландією. Ми знаємо, який шлях пройшли, розуміємо, що попереду найважливіша на даний момент гра в нашому житті. У нас є велике бажання, ігрова злість. Усі цього чекають, прагнуть перемоги. Те, що в нас у колективі відбувається — завтра буде на полі. Ми — єдині й покажемо, на що ми здатні.
— Ми всі очікували емоційної гри із Шотландією, але вона виявилася спокійною та виваженою. Що ви можете сказати про завтрашній день?
— Я б не сказав, що гра із Шотландією була дуже спокійною. Вона забрала багато емоцій, більше позитивних, що добре. Коли ти граєш на такому стадіоні за такої потужної підтримки навіть із боку суперника — це додає сил і впевненості. Тому що останніми роками через пандемію й інші проблеми було дуже мало заповнених стадіонів. Коли ж ти виходиш і відчуваєш таку підтримку — заради цього ми й граємо. Дуже добре, коли за нами спостерігає така кількість глядачів.
Ми також розуміємо, що завтра підтримка буде не меншою, ніж була в останньому матчі. Звісно, налаштовуємося на те, щоб показати гарну гру.
— По матчу із Шотландією склалося враження, ніби ви з Андрієм Ярмоленком усю кар’єру граєте на одному фланзі. Настільки чудове взаєморозуміння між вами було...
— Ми з ним багато років граємо на одному фланзі. Нам дуже комфортно, ми розуміємо один одного з півслова, тому що спілкуємося не тільки на полі, а й за його межами. Багато індивідуальних розмов із приводу саме гри. Тому між нами таке розуміння на полі.