Перед стартом сезону 2023/24 стало відомо, що Шахтар наважився на звільнення головного тренера Ігора Йовічевіча і на його місце «гірники» призначили наставника Зорі Патріка ван Леувена.
Віктор Леоненко вважає, що за ван Леувена Шахтар набуде тих же рис гри, які були у донецького клубу з Мірчею Луческу.
«Я повністю згоден із ван Леувеном, що Шахтар гратиме у комбінаційний футбол і дуже швидко. Але це завжди небезпечно і завжди красиво, як за часів Луческу у Шахтаря. Але тут питання скільки часу пройде, поки гравці почнуть так грати».
Екс-футболіст уже зробив прогноз наступного сезону – «гірники» і цього разу стануть чемпіонами.
«Мені здається, Шахтар можна вже вітати із перемогою у чемпіонаті. Ван Леувен – серйозний тренер, який вміє розмовляти, знаходити підходи до футболістів. Єдине питання викликає, чи футболісти не вважають себе гравцями з високими цінами тощо», – сказав Леоненко у своєму телеграм-каналі.
Минулого сезону ван Леувен тренував Зорю, з якою посів третє місце в УПЛ. 53-річний фахівець із 2006 по 2013 рік працював в академії Шахтаря.
Шахтар за підсумками сезону 2022/23 разом із Йовічевичем виборов пряму путівку до групового етапу Ліги чемпіонів.
Луческу очолював Шахтар із 2004 по 2016 рік.