Німецька Бундесліга не бачила такого з вже дуже далекого сезону-1967/68. Тоді форвард менхенгладбахської «Боруссії» Петер Меєр феноменально стартував, відзначившись у перших чотирьох турах чемпіонату одразу дев'ятьма забитими м'ячами. Досі цей рекорд швидкострільності залишається неперевершеним, хоча до нього і наближалися такі метри бомбардирської справи як Герд Мюллер (тричі забивав по 7 м'ячів у стартових 4 турах) та Роберт Левандовськи (у двох сезонах забивав на старті по 7 м'ячів у 4 турах).
На початку сезону-2023/24 Бундесліга побачила людину, яка обійшла Мюллера та Левандовськи у спробах замахнутися на досягнення Меєра – ним став 27-річний гвінейський центрфорвард «Штутгарта» Серу Гірассі, котрий все ж таки трохи недотягнув до рекорду, проте обійшов легендарних німця та поляка. На рахунку африканського голеадора «швабів» у стартових 4 турах Бундесліги виявилося 8 забитих м'ячів.
У п'ятому турі Бундесліги-2023/24 Гірассі ще двічі розписався у воротах «Дармштадта» (3:1), завдяки чому разом із Робертом Левандовськи є кращим бомбардиром в історії німецької Бундесліги після п'яти перших поєдинків сезону, маючи в активі 10 голів (поляк стільки ж забив на початку чемпіонату-2020/21).
Хто ж такий цей Серу Гірассі, який змусив забути про самого Гаррі Кейна, що прибув підкорювати Німеччину та «Баварію»? Напевно, для багатьох це прізвище є абсолютно невідомим, і саме заради того, аби хоч трохи виправити ситуацію, віддаючи шану старанній роботі африканця, і був написаний цей нарис…
Франція → Німеччина: спроба № 1
Серу Гірассі народився 12 березня 1996 року у французькому місті Арль. До 15 років молодий Серу займався футболом у рідних краях, виступаючи за місцеві юнацькі команди, і навіть досягши вельми непоганих результатів. В одному із сезонів Гірассі відзначився 40 забитими м'ячами у змаганнях U-15.
Далі Гірассі спробував влаштуватися у відому у Франції та далеко за її межами академію «Осера», проте там вразити місцевих скаутів та керівників юнацької селекції хлопцю не вдалося. Серу був змушений шукати інші варіанти, і серед таких опинився «Лаваль», який зрештою став першим клубом у професійній кар'єрі нападника. Щоправда, і сюди Гірассі вдалося влаштуватися лише після другого відбору – на першому він знову не зміг проявити свої найкращі якості та виділитися належним чином на тлі решти.
Професійний дебют Гірассі відбувся 18 жовтня 2013 року, коли «Лаваль» в рамках 11-го туру Ліги 2 на своєму полі грав із «Гавром». Станом на 57-му хвилину господарі поля програвали із рахунком 0:2, проте потім їм вдалося переламати ситуацію і вже до 64-тої хвилини рахунок на табло був рівним – 2:2. Один із м'ячів «Лаваля» забив Жюльєн Тудич, який ледь-ледь вийшов на заміну, що вочевидь, надихнуло коуча команди Філіппа Хіншбергера, і той на 75-й хвилині кинув у бій ще й Серу Гірассі, котрому на момент виходу на поле було всього 17 років 7 місяців та 6 днів.
Свій перший м'яч за «Лаваль» Гірассі забив лише у грудні 2014-го. І тоді ж, у сезоні-2014/15, молодому нападнику вдалося закріпитися в основному складі своєї команди, завдяки чому до фінішу чемпіонату Серу прийшов із вельми солідними цифрами – 29 матчів у Лізі 2 та 6 забитих м'ячів.
Цього вистачило, аби влітку 2015 року 500 тисяч євро за Гірассі запропонував «Лілль», у якому молодий форвард і провів наступні півроку кар'єри, перш ніж таки потрапив до такого омріяного «Осера» (на правах оренди). Формально це було пониження з Ліги 1 до Ліги 2, але фактично саме цей перехід дозволив Серу не занапастити кар'єру на старті. За бургундців Гірассі забив 8 м'ячів у 16 поєдинках Ліги 2, чим суттєво підвищив свою трансферну вартість. Влітку 2016-го керівництво «Лілля» прийняло рішення заробити на нападнику, котрий за 3,8 мільйони євро був проданий у німецький «Кельн».
Німеччина → Франція: перший бублик глевкий; повернення
На момент переходу у «Кельн» Серу Гірассі було всього 20 років, проте він виявився найдорожчим трансфером «козлів» того літа. На той момент ключовим бомбардиром німецької команди був неперевершений Антоні Модест, в активі якого опинилося згодом 25 забитих м'ячів у 34 поєдинках Бундесліги-2016/17.
Втім, «Кельн» вважав за краще грати за схемою 4-4-2, а тому шанси виявити себе у Гірассі теоретично були. Інше питання, що практично одразу після переїзду до Німеччини молодий нападник отримав травму, і на кілька місяців зліг у лазарет з меніском. 25 вересня 2016 року Гірассі дебютував у Бундеслізі в поєдинку проти «Лейпцига» (1:1), коли на 85-й хвилині замінив Модеста, але на перебіг поєдинку вже жодною мірою вплинути не встиг.
Загалом у дебютному сезоні Гірассі зіграв 6 матчів за «Кельн» у Бундеслізі, а дебютний гол у цьому турнірі провів більше ніж через рік після трансферу – у жовтні 2017-го. На той момент Модеста вже не було в таборі «козлів» (його відпустили в оренду до Китаю), і це загалом дуже вдарило по атакувальному потенціалу команди. Без свого топ-бомбардира «Кельн» одразу ж спікірував у нижчий дивізіон, фінішувавши на 18-й позиції. На рахунку Гірассі виявилося лише 4 голи у 15 матчах.
Сезон-2018/19 Гірассі вже у другій Бундеслізі також почав досить посередньо – лише 2 забиті м'ячі у 16 матчах та статус резервіста. Це не влаштовувало ані нападника, ані босів «Кельна», які хотіли як мінімум повернути інвестовані раніше у покупку форварда кошти. Все це призвело до оренди Гірассі в «Ам'єн», що відбулася у січні 2019 року.
В «Ам'єні» Гірассі вдалося не тільки дуже швидко застовпити за собою місце в основі, але й нарешті остаточно позбутися проблем медичного характеру. І хоча друга частина сезону-2018/19 видалася для Серу не такою вже й надзвичайно успішною (тільки 3 голи у 13 матчах Ліги 1), влітку «Ам'єн» викупив його контракт у «Кельна» за 6 мільйонів євро.
У наступному сезоні Гірассі відзначився вже 9 голами в 23 матчах, але цього не вистачило «Ам'єну», щоб зберегти прописку в еліті, і влітку 2020 року гостро постало питання про те, де ж Серу продовжить кар'єру. На горизонті якраз виник цікавий варіант із «Ренном», який заплатив за нападника дуже пристойні за французькими мірками гроші – 15 мільйонів євро.
Вершина кар'єри – дебют у Лізі чемпіонів
Сезон-2020/21 став для Гірассі справжнім піком кар'єри. У Лізі 1 він забив 10 м'ячів у 27 матчах та був основним форвардом команди. Також Серу в 24 роки дебютував у Лізі чемпіонів (раніше форвард вже грав у Лізі Європи із «Кельном»). Причому в першому ж матчі в рамках найпрестижнішого клубного турніру континенту Гірассі відзначився забитим м'ячем – у ворота «краснодара», хоча російській команді, нажаль, й вдалося уникнути поразки у тій зустрічі (1:1).
Всього у ЛЧ-2020/21 Гірассі провів 4 матчі, у яких забив 2 м'ячі. Від ще одного влучного удару форварда постраждав «Челсі», хоча «Ренну» і не вдалося у домашній грі проти лондонців розжитися очками – поразка 1:2. Очевидно, що Серу зіграв би й більше, але заключні два поєдинки бретонців у групі Ліги чемпіонів пропустив через травму щиколотки, і французька команда безславно завершила той європохід.
У сезоні-2021/22 Гірассі в чемпіонаті Франції забив 9 м'ячів у 37 матчах, але на полі провів удвічі менше часу, ніж роком раніше. Нападник втратив статус ключового гравця, програвши начисто конкуренцію Гаетану Лаборду, котрий прийшов у команду із «Монпельє».
Не дивно, що незабаром у «Ренні» замислилися про переформатування ланки нападу. Для Серу Гірассі це призвело до другого у кар'єрі переїзду до німецької Бундесліги…
Франція → Німеччина: спроба № 2
1 вересня 2022 року, вже на фініші роботи літнього трансферного вікна, Гірассі на правах оренди перейшов до «Штутгарта». Саме ця угода стала визначальною для «швабів» із погляду на збереження прописки в елітарному дивізіоні за підсумками сезону-2022/23.
«Штутгарт» фінішував на 16-му місці, а Гірассі записав на свій рахунок 11 голів у 22 поєдинках. В плей-оф за право грати в Бундеслізі Серу також допоміг «Штутгарту», відзначившись забитим м'ячем та результативною передачею у двох матчах проти «Гамбурга» (3:0, 3:1).
Все це призвело до того, що влітку «Штутгарт» здійснив повноцінний викуп контракту Гірассі, підписавши з ним 3-річну трудову угоду. Трансфер обійшовся німецькому клубу всього у 9 мільйонів євро, хоча номінальна оціночна вартість гравця на Transfermarkt на той момент становила 14 мільйонів.
Гірассі серйозно вплинув на гру команди, про що згодом говорив спортивний директор «Штутгарта» Фабіан Вольгемут: «Він зіграв велику роль у згуртовуванні команди, а також Серу знає, що може покластися на своїх товаришів у будь-якій ситуації». Головний тренер «швабів» Себастьян Хенесс також виявився задоволеним грою свого ключового бомбардира та сподівається, що той буде готовий якнайдовше продовжувати виступи під його керівництвом: «На мій погляд, Гірассі у хорошій формі. Він неймовірно сильний. Ми сподіваємось, що все так і залишиться. Серу знає, що має тут. Він на 100% підтримує нашу справу».
Вже після того, як «Штутгарт» оформив викуп Гірассі, предметний інтерес до форварда почав проявляти «Фулхем». Повідомлялося, що Серу справді хотів би одного разу спробувати сили у англійській Прем'єр-лізі, проте трансфер до табору «дачників» форвард розцінив як недоцільний. У «Штутгарті» йому пристойно підвищили зарплату, а ще в стані «швабів» Гірассі закріпив за собою статус беззаперечного гравця основної обойми. Цього, на думку форварда, виявилося більш ніж достатньо, аби не кидати все заради аж ніяк не гранда АПЛ.
Зокрема, початок нинішнього сезону в Бундеслізі підтверджує, що Гірассі мав рацію, побажавши продовжити виступи у Німеччині. Цікаво, що нещодавно особливою похвалою на адресу Серу відзначився його нинішній партнер по команді Деніз Ундав, котрий орендований «Штутгартом» у «Брайтона» та чудово розуміє, що таке виступи в АПЛ.
«Показник успіху Серу абсолютно неймовірний. Він крижаний перед воротами та веселиться як божевільний», - заявив Ундав.
Порівняння з Хескі та вибір на користь Африки
За манерою гри багато фахівців порівнюють Серу Гірассі з екс-форвардом «Ліверпуля» та збірної Англії Емілом Хескі. Нападник «Штутгарта» дуже помітний на полі, виділяється не тільки значними габаритами та відмінною грою на «другому поверсі», але ще й гарною швидкістю. Також Гірассі непогано себе демонструє у поводженні із м'ячем, що підтверджує його відмінна статистика обведень.
Але ще одна важлива схожість Гірассі з Хескі – це те, що обидва нападники здатні діяти досить широко, розтягуючи оборону суперника та збільшуючи варіативність маневрів для своїх партнерів по команді.
На міжнародному рівні Гірассі із самого початку виступав за юнацькі збірні Франції (4 матчі та 1 гол – за «триколірних» U-16; 11 матчів та 6 голів – за Францію U-19; 9 матчів та 4 голи – за Францію U-20). Однак, не отримавши шансу проявити себе в національній команді європейської країни, ухвалив рішення представляти батьківщину своїх етнічних предків – Гвінею.
Перший матч за гвінейців Гірассі зіграв 25 березня минулого року. Це був спаринг проти збірної ПАР (0:0), у якому Серу провів на полі усі 90 хвилин. На поточний момент на рахунку Гірассі 8 поєдинків та 2 забиті м'ячі за збірну Гвінеї, якій форвард допоміг кваліфікуватися у фінальну частину Кубка африканських націй, розіграш котрого відбудеться з 13 січня по 11 лютого 2024 року.
Остання обставина, вочевидь, може вплинути на успіхи «Штутгарта» у Бундеслізі, адже при виклику Гірассі до національної команди «шваби» залишаться на кілька тижнів без свого топ-голеадора. Але з іншого боку, якщо гвінейці непогано проявлять себе на континентальному чемпіонаті, то трансферна вартість Серу ще більше зросте, і у січні, або ж влітку наступного року німецький клуб отримає шанс із великою вигодою для себе продати нападника, котрий став справжнім королем стартового відрізку Бундесліги-2023/24.