Все геніальне не тільки просте, а й уже колись було.
Минулий рік пройшов під знаком саудівської Про-ліги. Тамтешні шейхи та нафтові магнати всерйоз мали намір створити у своїй країні футбольний чемпіонат високого рівня. Причому не просто створити, а й спробувати затьмарити топові європейські першості.
Зізнатися, розмови про те, що чемпіонат Саудівської Аравії вже зараз входить до десятки найсильніших у світі, про що стверджують футбольні зірки, які приїхали за нечувані гроші ганяти м'яч серед пустелі, особисто в мене викликають сміх. Тому що ця ідея – мертвонароджена дитина. Вона з нічого виникла, так само і зійде нанівець.
Згадайте, як колись хотіли створити справжню футбольну Суперлігу у США та Колумбії. Як її хотіли створити набагато пізніше у Китаї. Усі ці та інші спроби завершилися пшиком. Тому що для втілення цієї ідеї в життя мало мати бажання і бездонну скарбницю, щоб спокушати Роналду та компанію. Потрібно ще, щоб і ціла низка інших факторів зійшлася.
Трансферне вікно літа-2023 пройшло під знаком переходів багатьох зірок із європейських чемпіонатів до чемпіонату Саудівської Аравії. Причому зірок першої величини, таких, як Неймар та Бензема. Зірок майже першої величини, таких як Мане і Канте. І безліч просто крутих гравців, які приїхали підкорювати команди, що починаються на «Аль»: Фірміно, Марез, Фабіньйо, Мілінкович-Савич, Митрович, Хендерсон…
Здавалося б, зібравши вершки з європейських чемпіонатів, не всі, звичайно, але багато, шейхи можуть спокійно потирати руки: їхні мрії втілилися в життя.
Але не тут-то було. Через півроку чемпіонат Саудівської Аравії якось тихо і непомітно зійшов з перших шпальт наших спортивних ЗМІ. Більше того, деякі відомі футболісти, які опинилися там, уже просяться назад. І не проти піти на серйозне зниження зарплати. І йдеться не лише про Хендерсона, а й про деяких інших.
Чому не вдалося? Чому не зрослося? Та тут одразу цілий комплекс проблем. І кліматичний нюанс – напевно найслабший, найменший.
Одна з головних тамтешніх бід – пересічні саудити не фанатіють від футболу. І це – м'яко кажучи. Їх не загониш на стадіони ні пряником, ні навіть батогом. Джордан Хендерсон зазбирався накивати п’ятами не в останню чергу тому, що восени йому довелося грати за свій «Аль-Іттіфак», коли на трибунах зібралося менше 700 глядачів.
І якщо ви думаєте, що на крутіші команди ходить більше людей, то помиляєтесь. Так, «Аль-Наср» є винятком. Тільки тому, що там грає Роналду. Але більше 20 тисяч глядачів команда Кріша практично ніколи не збирає (стадіон вміщує близько 25 тисяч глядачів).
Аншлаги збирають лише «Аль-Таавун» та «Дамак». У складах цих колективів немає і близько гравців рівня Роналду. Їхній секрет у тому, що арени вміщують до п'яти тисяч глядачів.
Не кращі справи і з переглядами офіційних YouTube каналів провідних саудівських клубів. Кількість переглядів – три-чотири тисячі. У четвертій за силою лізі Англії – вдесятеро більше.
І незважаючи на масову закупівлю зірок минулого літа, чемпіонат Саудівської Аравії все одно залишається слабким, неконкурентним. Цього сезону кількість клубів у Про-лізі збільшили з 16-ти до 18-ти. Але краще від цього не стало. Скоріше стало гірше. Тому що пізнаваними, звучними залишається лише три-чотири тамтешні команди – «Аль-Наср», «Аль-Ахлі», «Аль-Хіляль», «Аль-Іттіхад». Інші – сірі, однакові та безпросвітні. Попри прихід умовного Митровича чи Невеша.
Єдиною та головною рушійною силою саудівського чемпіонату залишається Кріштіану Роналду. У шейхів були великі надії ще на двох суперзірок – Неймара та Бензема. Але ці сподівання, схоже, теж не справдилися.
Бразилець одразу ж, фактично після переходу, травмувався. Осів у лазареті. Більше лікується та організовує вечірки, ніж грає. Загалом, нічого нового. Все те, що було і до цього, у «ПСЖ».
***
А ось ситуація із Бензема – інша. Але по суті – майже те саме.
Француз переходив до «Аль-Іттіхада» на космічну зарплату – близько 200 мільйонів євро на рік. Такі гроші в Аравії заробляє лише його величність Кріш.
Не в останню чергу Каріму виписали таку платню через його статус чинного володаря Золотого м'яча. З перших днів на саудівській землі Бензема не втомлювався дякувати своїм новим роботодавцям. І вихваляти чемпіонат, в якому йому належить грати.
Бензема не раз акцентував увагу на своїй вірі. Мовляв, я мусульманин, і тут мені буде легко й просто.
Начебто, у блискучого нападника, який довгі роки втілював найкращий футбольний клуб світу, справді має бути все легко і просто на новому місці роботи. Але насправді все виявилося інакше.
Якщо Хендерсон вже публічно висловлює бажання виїхати від саудитів, то Бензема не є таким категоричним у своїх словах. Але ось у вчинках…
Наприкінці грудня команда Бензема безвільно поступилася команді Роналду – 2:5. Саме зіркового француза тамтешні вболівальники та журналісти зробили цапом-відбувайлом за те фіаско. І, слід визнати, було за що. Карім розчинився на полі, не демонструючи і дещиці того, що показував у «Реалі».
Соцмережі Бензема палали від коментарів обурених шанувальників. Каріму придумали образливе прізвисько, перекрутивши прізвище: Ben Hazima, що арабською означає «син поразки».
Карім не вигадав нічого кращого, ніж видалити свою сторінку в Instagram. Із 76 мільйонами передплатників.
Далі – більше. За інформацією тамтешніх ЗМІ, Карім самовільно залишив розташування команди, пославшись на травму, поставивши керівництво клубу та головного тренера у незручне становище.
Зокрема наставника команди. Марсело Гальярдо відмовився коментувати ситуацію.
Цікаво, що на момент приходу Бензема до Про-ліги, «Аль-Іттіхад» очолював інший фахівець – Нуну Санту. Його звільнили у листопаді. Не стільки через слабкі результати команди (лише сьоме місце), скільки через конфлікт з Карімом.
Португалець вимагав від француза більше викладатись у матчах, показувати гарний приклад іншим. Не клеїти дурня, словом. Але Бензема закиди тренера прийняв у багнети. І збунтувався. Клубним босам не залишалося нічого іншого, як прийняти бік зіркового гравця, а принциповому тренеру вказати на двері.
Але абсолютно нічого не змінилося на краще і з приходом іншого фахівця: Карім так само не напружувався. В останніх семи поєдинках на рахунку Каріма – три голи. А загалом у його активі – 15 м'ячів. Начебто й чимало, але господарі «Іттіхада» явно хотіли більшого, вважаючи, що зірковий француз забиватиме на одному рівні з Роналду.
Поки що не забиває. І чи забиватиме – велике питання. Подейкують, що Бензема взагалі може не повернутися до своєї нинішньої команди. Не подобається йому там. Категорично. Навіть попри космічну зарплату.
І не дивно: пролісок на піску не виросте.