Тібо Куртуа провів свій перший матч у нинішньому сезоні 4 травня, вийшовши у стартовому складі на домашній матч проти «Кадіса»: перемога 3:0, яка допомогла «Реалу» завоювати рекордний 36-й титул чемпіона Ла Ліги.
Бельгійський голкіпер вибув на 335 днів через травму передньої хрестоподібної зв'язки коліна, яку він отримав ще до початку сезону, і розрив меніска іншого коліна, який він отримав на заключних етапах відновлення.
Після першої травми «Реал» підписав Кепу Аррісабалагу на правах оренди з «Челсі», але з середини січня він не є гравцем основи. Сильніше враження справив українець Андрій Лунін, який тричі вирушав в оренду з моменту переходу до клубу влітку 2018 року, але зараз сповна скористався своїм шансом.
Лунін відбив два пенальті у чвертьфіналі Ліги чемпіонів проти «Манчестер Сіті» у квітні і був настільки ж надійний у півфіналі проти «Баварії». Але Куртуа вийшов на поле в Ла Лізі проти «Гранади» в суботу – у день, коли йому виповнилось 32 роки, – і, якщо все піде добре, вийде проти дортмундської «Боруссії» у фіналі Ліги чемпіонів на «Вемблі» в Лондоні 1 червня.
Як проходить відновлення Куртуа? І яке майбутнє чекає на Луніна?
«Я просто скажу вам, що у нього такий самий ентузіазм, як і в перший день його кар'єри», – сказало The Athletic джерело, близьке до Куртуа, яке, як і всі, хто згадується в цій статті, попросило залишитися анонімним, перед поверненням воротаря до складу в матчі проти «Кадіса».
Це проявилося в грі Куртуа того дня, коли він не дозволив нападнику Крісу Рамосу зробити рахунок 1:0 на користь гостей при виході один на один на 50-й хвилині. Ті, хто перебуває на тренувальній базі «Реала» у Вальдебебасі, відзначають, як він кинувся до бокової лінії, щоб запобігти виходу м'яча за межі поля після цього удару, що викликало бурхливі оплески глядачів на «Бернабеу».
Getty Images/Global Images Ukraine. Тібо Куртуа
«Я мріяв про те, що зможу повернутися додому», – сказав Куртуа. «Це була хороша перемога, яка, можливо, почалася з цього сейву. Я пішов за м'ячем, ми грали далі, і саме звідти прийшов гол, який зробив рахунок 1:0».
Ті, хто стежить за «Реалом», уже звикли до того, що Куртуа показує своє обличчя після матчів, відверто висловлюється і підкреслює свої дії. Здавалося, нібито його травми й не було.
«І він, і Едер Мілітао (який також зазнав травми «хрестів» у цьому сезоні) повернулися, і їм потрібні ігрові хвилини», – сказав тренер Карло Анчелотті на прес-конференції. «Я випускатиму їх на поле в цих матчах Ла Ліги».
Тепер ми будемо обговорювати, що почне фінал Ліги чемпіонів? Куртуа чи Лунін?
Анчелотті дав зрозуміти, що Лунін зіграє в середу в матчі-відповіді півфіналу з «Баварією», в якому «Реал» забезпечив собі вихід до фіналу завдяки ще одній чудовій перемозі на останніх хвилинах, але на «Вемблі» через три тижні очікується зовсім інша історія.
Захист «Реала» став ключовою частиною їхнього чудового сезону, в якому Лунін і Аррісабалага відіграють активну роль. У 34 матчах ліги «Реал» 18 разів зіграв «на нуль» на шляху до завоювання титулу, і пропустив лише 22 м'ячі.
Незважаючи на це, різні джерела у Вальдебебас стверджують, що Куртуа є фаворитом на матч із «Боруссією» Дортмунд після найскладнішого року в його кар'єрі.
Були побоювання, що Куртуа пропустить весь сезон, коли він уперше порвав «хрести» в лівому коліні 10 серпня, за два дні до початку матчу Ла Ліги проти «Атлетіка» Більбао. За тиждень йому було зроблено операцію, і почався довгий процес відновлення.
Куртуа проводив не менше п'яти годин на день, займаючись або на тренувальному майданчику, або у себе вдома. На ранніх етапах відновлення він зосередився на вправах, щоб не втратити м'язову масу і спритність. Він почав займатися в тренажерному залі і використовувати тренажери з датчиками руху і тенісні м'ячі для підтримки швидкості реакції.
Getty Images/Global Images Ukraine. Тібо Куртуа
Він приїжджав у Вальдебебас рано вранці, проходив курс лікування, робив вправи, потім ішов до тренажерного залу, після чого повертався додому, щоб поїсти, відпочити і продовжити роботу.
Хоча важко було сказати, коли Куртуа повернеться, упевненість у тому, що він повернеться в стрій, зростала приблизно до кінця квітня. Перспектива можливого виходу до фіналу Ліги чемпіонів стала додатковим стимулом.
Він зробив важливий крок до цього 6 січня, коли вперше за багато місяців повернувся на тренувальне поле.
Три людини зіграли вирішальну роль у його відновленні: тренер воротарів Луїс Льопіс, фізіотерапевт клубу Давіде Віолаті та тренер із фізпідготовки Джузеппе Беллістрі. Віолаті настільки близький до Куртуа, що супроводжував його, коли той був у складі збірної Бельгії на чемпіонаті світу 2022 року.
Є паралелі з Едером Мілітао, можливо, найкращим центральним захисником «Реала», який зазнав травми «хрестів» у першій грі сезону в Більбао та повернувся наприкінці березня.
«Ви багато говорите про відновлення Едера, але найбільше літає Тібо», – сказало джерело в тренерському штабі The Athletic у лютому, коли кіпер повернувся до складу для тренувань.
Однак 19 березня Куртуа спіткала невдача.
На тижні, коли він і Мілітао мали зіграти товариський матч із резервним складом клубу під час перерви на матчі збірних, він отримав нову травму на тренуванні. Після операції, проведеної наступного дня для усунення наслідків розриву меніска в правому коліні, мадридці припускали, що він вибув ще на два місяці, і надій на те, що він взагалі зможе зіграти в цьому сезоні, було небагато.
Однак, як повідомляє The Athletic, йдеться про незначну операцію, а не про серйознішу травму коліна, яку він отримав у серпні. Через операцію, яку він переніс на правому коліні під час перебування в «Челсі» з 2011 до 2018 року, ділянка повинна була бути очищена – це означає, що йому знадобиться лише близько місяця, щоб повернутися до складу.
Під час свого перебування поза полем Куртуа покладався на свою сім'ю.
Однією з яскравих подій стало народження його третьої дитини, дівчинки на ім'я Еллі – першої в сім'ї його нинішньої партнерки, моделі Мішель Герциг. Обидві були присутні на «Бернабеу» під час повернення Куртуа на початку травня після того, як він знову приєднався до команди наприкінці квітня.
Getty Images/Global Images Ukraine. Андрій Лунін
Анчелотті та його тренерський штаб були вражені успіхами Луніна в цьому сезоні.
25-річний гравець провів 30 матчів у всіх турнірах, зберігши ворота в недоторканності в 12 випадках і проявивши себе в ключові моменти. Але Куртуа все ще вважається найкращим воротарем у світі, і проти Дортмунда на «Вемблі» вони будуть розраховувати на нього, якщо він буде у формі.
Так було завжди, і це швидше відображає відмінну репутацію Куртуа, ніж якісь промахи з боку Луніна. Це важке рішення для тренерського штабу, і воно зачепить Луніна, який вважає, що він зробив достатньо, щоб бути гарантією надійності в будь-якій грі. Але, як очікується, це не вплине на його майбутнє, і українець близький до того, щоб домовитися про продовження контракту до 2028 року.
Уболівальники «Реала» досі пам'ятають гру Куртуа у фіналі Ліги чемпіонів проти «Ліверпуля» у 2022 році, коли він зробив дев'ять сейвів, що є найбільшим показником, зафіксованим Opta у фіналі з сезону 2003/2004 років.
Уболівальники скандували ім'я Куртуа за його відсутності в цьому сезоні, а в середу він святкував разом із товаришами по команді на полі після того, як пізній гол Хоселу допоміг здолати «Баварію».
Тепер він готовий знову здійснити подвиг.