За підсумками жеребкування буде складено 12 груп по чотири чи п'ять команд у кожній.
Ті групи, де буде п'ять команд, почнуть відбір у березні 2025 року. У групах з чотирма командами збірні розпочнуть боротьбу у вересні.
За підсумками матчів групового етапу на ЧС-2026 одразу вийдуть 12 переможців груп. Ще чотири місця від Європи будуть визначені за підсумками матчів плей-оф за участю 16 команд.
У стикові матчі потраплять 12 команд, які посіли другі місця в групах, а також чотири найкращі переможці груп Ліги націй УЄФА-2024/25, які не посіли перше чи друге місце на груповому етапі відбору. Ці 16 команд будуть розподілені на чотири шляхи – по чотири на кожному. Стикові турніри складатимуться з одноматчевих півфіналів та фіналів, які пройдуть у рамках одного міжнародного вікна у березні 2026 року.
Кошики перед жеребкуванням будуть визначені за підсумками рейтингу збірних після завершення турніру Ліги націй у листопаді.