Так вже повелося, що більшість європейських футбольних уболівальників пильніше стежать за перипетіями у домашньому чемпіонаті, а також в найкращих лігах Старого континенту. До топ-5 відносяться вищі дивізіони Англії, Італії, Іспанії, Німеччини та Франції. Інші ліги є свого роду «факультативними», стежити за якими вдається тільки найбільш наполегливим та уважним фанатам.
Грецька Суперліга – чемпіонат із досить серйозним потенціалом, який наразі посідає 11-те місце у таблиці коефіцієнтів УЄФА. Починаючи із 2018 року в цій лізі, окрім непоганого фінансування, ще й загострилася інтрига у боротьбі за чемпіонство, а Олімпіакос та Панатінаїкос вже не мають статусу гегемонів.
Можливо, з цієї причини (а також через хороші зарплати та теплий клімат, при якому у футбол грати завжди приємніше, хто б і що не розповідав про інше) до Греції останніми роками їде все більше й більше футболістів, котрим вдавалося добиватися висот у топових лігах Європи. І прямо зараз ми пропонуємо виділити п'ятьох гравців, які раніше здобули популярність в англійській Прем'єр-лізі, а зараз розбурхують голови та серця фанатів грецької Суперліги…
Федеріко Македа
Вік: 33 роки
Громадянство: Італія
Клуб: Астерас
Для молодих шанувальників АПЛ ім'я Федеріко Македи, можливо, нічого й не скаже, проте їхні більш досвідчені колеги одразу ж згадають, що йдеться про італійського вундеркінда Манчестер Юнайтед часів легендарного Алекса Фергюсона. Саме за шотландця Македа у віці 17 років 7 місяців та 4 днів дебютував у Прем'єр-лізі, а всього провів за «червоних дияволів» 36 офіційних матчів, відзначившись 5 голами та 5 асистами.
Однак у певний момент в кар'єрі Македи все пішло зовсім не так, як передбачалося із самого початку. Він перестав виправдовувати високі очікування, і спершу вилетів із Манчестер Юнайтед, а невдовзі й зовсім опинився на узбіччі топового футболу. До 2016-го Федеріко продовжував грати в Англії за клуби нижчих дивізіонів, після чого подався до Італії, поки у 2018-му не опинився в Греції. Македа оформив контракт із Панатінаїкосом, де й зумів розкритися та задихати на повні груди. У стані «конюшинних» Федеріко провів 116 поєдинків (40 голів, 10 асистів), виграв Кубок Греції, але через чотири роки поїхав на більш вигідний контракт до Туреччини.
Втім, в Анкарагюджю справи у Македи не пішли. Вже за півроку він на правах оренди відбув на Кіпр, а у вересні 2024-го повернувся до Греції. На правах вільного агента екс-вундеркінда з Італії підписав Астерас, й наразі у цьому клубі Македа виглядає одним із найкращих, забивши 6 м'ячів та віддавши 2 гольові передачі у 18 поєдинках Суперліги. Безумовно, на топовий рівень Федеріко вже не повернеться, але у Греції він здатний якісно провести ще один чи два сезони.
Абдул Рахман Баба
Вік: 30 років
Громадянство: Гана
Клуб: ПАОК
Getty Images. Абдул Рахман Баба
Як, невже Абдулу Рахману Баба лише 30 років? Саме так можуть зараз вигукнути деякі шанувальники АПЛ, котрі пам'ятають, як Челсі у серпні 2015-го заплатив Аугсбургу за цього африканця 26 мільйонів євро. Тоді Баба бачився керівництву «синіх» чудовою опцією на лівий фланг оборони, але в таборі лондонців йому вдалося провести тільки 15 матчів у Прем'єр-лізі в рамках свого дебютного сезону.
Вже влітку 2016-го Челсі відпустив Баба в оренду до Шальке, після чого у кар'єрі африканця почалися, здавалося б, нескінченні поневіряння. Він практично ніде не міг проявити себе так, щоб його хотіли викупити, та й підступні травми давалися взнаки – через проблеми із коліном ігрова практика африканця протягом чотирьох, а то й п'яти років була практично мінімальною. Багато в чому через це про Баба поступово почали забувати, й наразі багатьом напевно здасться, що цей фулбек був у Челсі настільки давно, що йому просто не може бути всього тридцять.
Остаточно залишити Челсі Баба вдалося влітку 2023 року, коли в нього закінчився контракт із лондонцями. Після цього захисник на правах вільного агента перейшов до ПАОКа, де вже грав на правах оренди у другій половині сезону-2020/21. У Суперлізі Баба, на щастя, повністю витримує темп та рівень фізичних навантажень, а його здоров'я цілком дозволяє проводити по 20-30 поєдинків чемпіонату за сезон.
Прямо зараз Абдул Рахман Баба – важлива фігура на лівому фланзі ПАОКа. Він має на своєму рахунку 5 забитих м'ячів та 2 асисти у 21 поєдинку національного чемпіонату, який минулого року допоміг «чорно-білим» виграти – лишень вчетверте за 98-річну історію існування клубу.
Деян Ловрен
Вік: 35 років
Громадянство: Хорватія
Клуб: ПАОК
Getty Images. Деян Ловрен (ліворуч) та Мохаммед Салах
Ще один представник ПАОКа, якому вдалося раніше залишити певний слід в англійській Прем'єр-лізі, – це 35-річний хорватський центрбек Деян Ловрен. Щоправда, на відміну від Баба, цьому футболісту вдалося провести в АПЛ значно більше матчів – аж 162, причому більшість у складі Ліверпуля, хоча Деян також виступав і за Саутгемптон. Власне «святі» й привезли Ловрена на Туманний Альбіон. У 2013 році Саутгемптон заплатив 10 мільйонів євро Ліону за цей трансфер, а вже через рік продав хорвата в Ліверпуль у два із половиною рази дорожче – за 25 мільйонів.
У стані «червоних» Ловрен чотири сезони провів у статусі безумовно ключового футболіста першої команди, а ще два роки пробув вже у ролі гравця найближчої ротації. У 2019-му Деяну разом із Ліверпулем поталанило виграти Лігу чемпіонів, а через рік – нарешті взяти «золото» АПЛ, до якого Ліверпуль йшов довгих тридцять років.
Проте влітку 2020-го шляхи Деяна та Ліверпуля розійшлися. Англійці вирішили заробити непогану суму у 12 мільйонів євро, відпустивши вікового захисника до країни, де футбол завжди програвав у популярності горілці та матрьошкам. Там Ловрен відіграв аж до січня 2023-го, ніяк не відреагувавши на повномасштабне вторгнення окупаційних військ цієї держави в Україну, хоча багато інших легіонерів тоді скористалися Annexe 7 ФІФА та поїхали.
З початку 2023-го й до літа 2024-го Ловрен знову грав у Франції за Ліон, а у вересні минулого року на правах вільного агента перебрався в ПАОК, де з ходу став основним, але потім у нього почалися проблеми то з дискваліфікаціями, то зі здоров'ям… Втім, контракт Деяна із «чорно-білими» розрахований до кінця наступного сезону, а тому хорват ще матиме можливість довести, що порох у порохівницях на болотах в нього не відсирів остаточно.
Ерік Ламела
Вік: 32 роки
Громадянство: Аргентина
Клуб: АЕК
Getty Images. Ерік Ламела
На Еріка Ламелу в Тоттенхемі покладалися великі надії. Не дарма керівництво цього клубу, яке відоме своєю скупістю, влітку 2013 року погодилося заплатити за аргентинця Ромі аж 30 мільйонів євро. В Італії Ламела справді видав фантастичний сезон-2012/13, відзначившись 15 голами та 5 асистами у 33 поєдинках Серії А, але переїзд на Туманний Альбіон так і не приніс йому нічого позитивного з точки зору кар'єрних перспектив та можливостей.
Ламела перманентно опинявся на лікарняному, через що в якийсь момент на нього просто перестали розраховувати як на гравця основи. І хоча в Лондоні Ерік провів аж вісім сезонів, награвши 257 офіційних матчів за Тоттенхем (37 голів, 44 асисти), останніми роками він виглядав усе більш й більш чужорідним елементом у ігрових конструкціях «шпор», які постійно тільки й роблять, що перебудовуються наново.
В результаті влітку 2021-го Ламела вільним агентом відбув до Севільї, де протягом трьох сезонів намагався грати, продовжуючи досить часто та тісно спілкуватися з ескулапами через всілякі пошкодження. У 2023-му з «нервіонцями» Еріку поталанило виграти свій єдиний на поточний момент трофей у кар'єрі – кубок Ліги Європи, причому в тому турнірі аргентинець зіграв 8 матчів та відзначився 4 результативними діями (2 голи і 2 асисти).
Але минулого літа боси Севільї вирішили відпустити Ламелу, не продовжуючи із ним контракт. В результаті Ерік опинився у стані АЕКа, де йому запропонували трирічну трудову угоду. І поки співпраця з «жовто-чорними» складається у вінгера досить успішно: він пропустив лише близько місяця через проблеми зі здоров'ям, натомість зіграв вже 16 матчів у Суперлізі, забивши 3 м'ячі та виконавши 3 результативні передачі. А головне – АЕК продовжує активно конкурувати із Олімпіакосом за титул чемпіона, і, можливо, вже за підсумками поточного сезону Ламела нарешті приміряє довгоочікувану чемпіонську медаль, хоча років 12 тому практично будь-який фахівець сказав би, що «золотих» нагород у кар'єрі цього вундеркінда буде ще повно, але…
Антоні Марсьяль
Вік: 29 років
Громадянство: Франція
Клуб: АЕК
Getty Images. Антоні Марсьяль
В середині минулого десятиліття Антоні Марсьяля називали одним із найяскравіших та найталановитіших молодих футболістів європейського та світового футболу. Форварду вдалося непогано зарекомендувати себе в Монако, через що Манчестер Юнайтед не пошкодував у вересні 2016-го аж 60 мільйонів євро на придбання француза.
Однак стати в АПЛ новим Т'єррі Анрі в Марсьяля не вдалося. Йому весь час щось заважало: то травми, то стосунки із наставниками, то конфлікти з одноклубниками, то просто відсутність віри у себе і той факт, що в МЮ Антоні опинився в період, коли ця команда вже переживала свої не найкращі часи, претендуючи на роль гранда ліги лишень номінально.
Після тяжкої травми зв'язок коліна, отриманої в сезоні-2020/21, Марсьялю так і не вдалося відновитись у команді в статусі гравця основного складу. Француз, по суті, перетворився на резервіста, і незабаром «червоні дияволи» відпустили його в оренду до Севільї. Після повернення з Іспанії справи у Марсьяля на Олд Траффорд на краще глобально так і не змінилися. Він продовжував залишатися гравцем ротації, а наприкінці сезону-2023/24 залишив МЮ вільним агентом після закінчення терміну дії контракту.
Декілька місяців екс-вундеркінд французького футболу шукав собі новий клуб, але не досяг успіху. Топові колективи кликати до себе Антоні не поспішали, й у підсумку у вересні 2024 року Марсьяль оформив трудову угоду із АЕКом. Греки дали форварду трирічний контракт, а також можливість набагато частіше з'являтися на полі. І загалом на такому рівні Антоні все ще здатний бути корисним – він вже забив 7 м'ячів та віддав 1 результативну передачу у 15 поєдинках Суперліги, що допомагає «жовто-чорним» залишатися у чемпіонській гонці з Олімпіакосом.