У вівторок, 9 вересня, збірна України зустрінеться у відбірковому матчі ЧС-2026 із Азербайджаном. Про справи в азербайджанській команді, у якій напередодні зустрічі з синьо-жовтими змінився головний тренер (Фернанду Сантуш відправлений у відставку), в інтерв'ю кореспонденту Sport.ua розповів спортивний журналіст цієї країни, головний редактор Sport24.az Джейхун Алієв.
– Чи не стане велика поразка від Ісландії психологічним ударом для футболістів збірної Азербайджану?
– На жаль, на це питання змушений відповісти із сарказмом: нашим не звикати. За свою кар'єру збірники стільки побачили, що їх такими результатами зненацька не візьмеш. А якщо все ж серйозно, такі поразки безболісно не проходять. Зрозуміло, що яким би бездарним не був Фернанду Сантуш, на полі знаходилися футболісти і вони розуміють, що жодна розсудлива людина не скидає з них відповідальності. Якби ми жили в Північній Кореї, їх давно б заслали на найближчі 10 років на примусові роботи. До речі, цілком заслужено. Тож збірна битиметься з українцями, бо у разі безвільного ставлення до гри футболістів чекає «теплий прийом» фанатів.
– Як відреагувала футбольна громадськість та самі футболісти на розрив співпраці з Сантушем?
– Футбольна громадськість із першого дня виступала проти призначення Сантуша. Отже, ми просто скромно промовчали, бо спочатку було зрозуміло, що чекає на збірну під керівництвом 70-річного пенсіонера, який після поразки від Ісландії відкрито заявив, що сам не піде. Щодо футболістів, то вони, безумовно, раді, що головного тренера звільнено. Адже їм здається, що за поразку 0:5 всіх собак можна спустити на португальця.
– Який стиль сповідує в.о. головного тренера збірної Азербайджану Айхан Аббасов? Як зустріла його призначення команда?
– Айхан Аббасов молодий за азербайджанськими мірками тренер. Він вважає за краще будувати гру на швидкісних контратаках, воліючи зустрічати суперника біля центрального кола, звідки починається високий пресинг. Під час швидкісних контратак команда Аббасова робить акцент на фланги, звідки прилітають простріли першим поверхом. Його в Азербайджані люблять, поважають. Він є тренером «молодіжки», але зараз у Аббасова є шанс. Гадаю, у разі успішного результату проти України Айхану може бути запропонований контракт як мінімум до кінця циклу.
– За рахунок чого, на вашу думку, Азербайджан може розраховувати на позитивний результат у грі з Україною?
– Зізнаюся, нам не пощастило з поразкою України від Франції. Зараз ваші хлопці вилазитимуть зі шкіри, щоб не втратити очок знову. На питання можу відповісти так: за рахунок самовіддачі, везіння, підтримки вболівальників. Чесно кажучи, не дуже вірю, що після ганьби триденної давності фанати заповнять трибуни, але перші два пункти ніхто не скасовував.
– Назвіть трійку найкращих, на вашу думку, футболістів нинішньої збірної Азербайджану?
– Тут все ж таки буде суб'єктивна думка. Думаю, це Торал Байрамов, Шахруддін Магомедалієв та Емін Махмудов.
Збірні Азербайджану і України зіграють 9 вересня, на Республіканському стадіоні в Баку. Початок матчу – о 19:00. У кожного із суперників – по 0 очок після матчів першого туру.