– Як ви оцінюєте результати жеребкування?
– Багато разів підкреслював, що з європейської зони дуже важко потрапити на чемпіонат світу. Якщо подивимося на інші континенти, то стає очевидно, що саме в Європі конкуренція найсильніша, найрівніша. А ще є плей-офф, де теж грають дуже хороші команди. Але що зробиш… Ми не маємо жодного впливу на те, кого нам визначив жереб. Тому навіть складно оцінювати. Одне ніколи не зміниться: хто б не стояв навпроти тебе, ти маєш вийти на поле і грати. І це ключове слово – якщо ми мріємо про вихід, Україна повинна зіграти дуже добре.
– То запитаю інакше: хотіли потрапити на Польщу чи уникнути її?
– Звичайно, що хотів уникнути Польщі. З двох причин. У вас хороша команда, а по-друге… Всі знають, які в мене з вами хороші стосунки. Я добре знаю президента польської федерації, знаю людей з вашого футбольного середовища. Багато разів збірна України, як і наші клуби, грали у вас. Якби це залежало від мене, я б волів іншого суперника, не Польщу. Але ще раз: ні ми не впливали на жереб, ні ви на те, що спершу зіграєте з Албанією, а якщо пройдете – з кимось із пари Україна – Швеція.
– Ви ще не вирішили, де гратимете. Є вже якісь думки?
– Не хочу ухвалювати поспішні рішення. Сядемо, усе зважимо. Часу мало, але не хочу накладати зайвий тиск ні на себе, ні на федерацію.
– Багато польських уболівальників хотіли б знову прийняти вашу команду.
– Ми багато разів грали у вас і завжди добре це згадуємо. Але знову: рішення хочемо ухвалити спокійно. Маємо продумати все й обрати те, що буде найкращим для нашої команди.
– Будете бронювати два стадіони – на півфінал і на фінал – чи точно буде один?
– Поки не хочу робити публічних заяв. Ми аналізуємо все з погляду того, що буде найкраще для команди. Але щоб було зрозуміло: ми безмежно вдячні Польщі за все, що ви зробили й робите для нас. Починаючи від польської федерації, з якою маю чудовий контакт, і завершуючи футбольними людьми, владою та громадянами. Ми цього ніколи не забудемо. Кажу це я, Андрій Шевченко. Кажу за себе, але й за багатьох інших. Так, останнім часом траплялися непорозуміння, але це природно. Ми були й залишаємося близькими як країни і як народи. І я дуже хочу, щоб так залишалося. Від себе повторю: дякуємо, Польща!, – цитує Шевченка
Нагадаємо, Україна фінішувала другою у своїй кваліфікаційній групі до ЧС-2026, залишивши позаду Ісландію та Азербайджан. Це дозволило «синьо-жовтим» пройти до плей-офф, де 26 березня 2025 року команда зіграє зі Швецією. У разі перемоги Україна потрапить до фіналу відбору, де на неї чекатиме переможець пари Польща – Албанія.