Якось дуже не дуже. Звісно, пощастило та шанси вийти з групи – шалено високі, але нема ось цього відчуття, що великий турнір кидає перед командою великий виклик. Ненульова ймовірність, що на цьому святі футболу США так і не зіграють проти жодної топ-збірної. Що глядачі не побачать своїх улюбленців на полі в ігрових протистояннях із Мбаппе, Мессі та Роналду. А все чому? Хочеться сказати, що через гріті кульки… Але ж ні: ті б просто встигли охолонути за півтори години непотрібного шоу, яке влаштувала ФІФА перед жеребкуванням. США – господарі змагання, але доля склалася таким чином, що про збірну під час турніру вболівальники без американського паспорта майже не розмовлятимуть.
А так усе як завжди: після жеребкування є, про що поговорити. Сьогодні займаємося саме цим та складаємо тір ліст груп ЧС. Заради яких будемо сильно чекати турніру, а існування яких узагалі не викликає емоцій?
Передмова
Прицільно обговорювати змагання немає сенсу: до нього забагато часу, а цілих 6 учасників ЧС ще навіть не відомі. Занадто багато може встигнути змінитися до літа. Тому у цьому тексті не буде жодної тактики. А подекуди навіть не буде як такої оцінки сили команд у групі: все-таки це перша реакція, а не якась глибока аналітика. Акцент на тому, стане перегляд матчів квартету потенційно цікавим влітку або ні. А якщо формат саме такий, то матеріал – вкрай суб’єктивний. Тримайте це у голові, коли я буду розкидати групи за категоріями. Якими саме? Можна подивитися на картинці нижче. Найцікавіші квартети – у парі вищих рядків, найменш цікаві – у парі нижніх. Усе, що нижче за «Таке нам треба», нестрашно пропускати. А ігнорувати якісь поєдинки доведеться, адже тепер на мундіалі їх буде 100+ – все не подивишся.
Група А: Мексика, ПАР, Південна Корея, переможець плейофу
А що там по інших каналах?
Не дуже високо котую всі групи країн-господарів ЧС: тут замало зірок. Коли матчів аж настільки багато, то погляди до себе притягатимуть Ямаль та Мбаппе, а не молоді та перспективні мексиканці або південноафриканці. Давайте подумаємо: а хто взагалі головна зірка квартету А? Сон, який поступово наближається до завершення своєї кар’єри? Чи Еріксен, який дограє у «Вольфсбурзі»? Аби остаточно добити і без того таку проблемну групу, організатори дістали сюди з Європи часто нудних та прагматичних данців… Переконати себе дивитися матчі цього квартету буде важко. Але до самого низу нашого рівневика її не спрямую: намічаються дуже рівні поєдинки. Тобто інтризі бути. Це вже хоч щось.
Група B: Канада, переможець плейофу, Катар, Швейцарія
Гляну на фоні
Італія може врятувати цей квартет, якщо кваліфікується на ЧС. Ось буквально за вуха витягне до «Гляну на фоні», але ніяк не вище. На попередньому мундіалі Катар був господарем, але навіть так побив чимало антирекордів. Буквально після кожного нового туру читав тоді про «звершення» колективу. Віри у нього у квартеті з двома сильними європейцями та господарями турніру нема. А нові правила пропускають до раундів навиліт у більшості груп по 3 команди, тож всі інші спокійно собі в абсолютно буденному режимі кваліфікуються до плейофу. Ну і так: у групі нема колективу-запальнички, який побіжить в атаку всім складом та зіграє а-ля 3:3 бодай разок. Коротше, якісний футбол – так, а от багато голів та інтрига – мабуть, ні. А якщо сюди замість Італії проповзе якась Боснія, то буде взагалі сумно.
Група C: Бразилія, Марокко, Гаїті, Шотландія
Гляну на фоні
Ще один квартет для фонового перегляду. Все те саме, що й вище: у нас занадто слабка команда з одного з кошиків випала. Колективи калібру Гаїті на ЧС здебільшого саме через його розширення. Я досі пам’ятаю, як у 2018 Панама святкувала забитий гол у ворота Англії як востаннє. Нюанс: тоді рахунок став 1:6. Тобто такі збірні справді приїжджають не стільки змагатися, скільки на свято футболу. Цілком можуть програти з великою різницею взагалі всім у групі – і всі пройдуть до плейофу. Це псує враження від групи С. Втім, якщо абстрагуватися від явного аутсайдера, матчі тут – топ. Марокко грає у футбол. Шотландія грає у футбол. Бразилія… ну… почне грати у футбол до літа? Надія є. Коротше, буде, на що подивитися. Але цінність таких цікавих поєдинків буде не те щоб висока.
Група D: США, Парагвай, Австралія, переможець плейофу
Платіть, аби дивився
Найгірша група всього ЧС. По-перше, тут нема жодної топової команди. По-друге, тут ледь не найслабші колективи з кошиків 2 та 3. Конкуренція? Та, мабуть, ні: Туреччина та США повинні розіграти перше місце. Яскраві матчі? Ну, Австралія давно такими не балує, а Парагвай завершив 18 турів відбору до ЧС у Південній Америці із різницею голів 14:10, тож на нього надії я б не покладав… Коротше, чим далі намагаєшся знайти приводи дивитися групу D, тим сильніше закопуєшся та розчаровуєшся у ній. До речі, тут не виходить покритикувати ФІФА за розширення ЧС, бо всі ці колективи і так, мабуть, пробилися б на нього. Тобто винний конкретно у даному випадку саме жереб. Мабуть, так буває. Дивно, що це «буває» сталося з командою-господаркою, але ми зможемо це відпустити: попереду для цього є аж 6 місяців.
Група E: Німеччина, Кюрасао, Кот-д’Івуар, Еквадор
А що там по інших каналах?
Похорон для команди з Кюрасао. Непопулярна думка: можливо, було б краще, якби на ЧС допускалося 64 команди. Не тому що більше – краще, як думають у ФІФА, а тому що тоді можна було б випускати з групи лише по 2 команди. Бо коли у більшості квартеті кваліфікуються до раундів навиліт 3 з 4 – це здебільшого нецікаво. Ось тут Німеччина, Кот-д’Івуар та Еквадор влаштують хеппі-хаус бідній команді Кюрасао, яка без зірок у складі виповзла на турнір. Вона б у будь-якому випадку була тут туристкою, але у якомусь іншому квартеті могла б вплинути хоч на щось. Тут не зуміє. Імовірно, Кот-д’Івуару/Еквадору вистачить розгрому африканців, аби кваліфікуватися до плейофу за будь-яких результатів інших матчів. Хіба є інтерес тоді ці інші матчі дивитися? Ігри вмикати тільки заради шоу від Бундестім.
Група F: Нідерланди, Японія, переможець плейофу (Україна?), Туніс
Таке нам треба
Чесно: вважав групу однією з найцікавіших ще до того, як дістали кульку з Україною. Нідерланди гарантують свято гри у футбол. Японія – також, бо там зараз ледь не весь основний склад – гравці з Європи, прізвища яких на слуху. Туніс на фоні названих виглядає слабеньким, але насправді вирішальний раунд кваліфікації в Африці пройшов без поразок та навіть без пропущених за 10 матчів! Настільки успішних у місцевому відборі було тільки 2 команди. Тут всі матчі можуть бути цікавими. Якщо на турнір поїде Україна – тим паче. Але якщо навіть раптом ні, то Польща або Швеція гарно впишуться до квартету. Хто тоді буде його аутсайдером? А чи точно Нідерланди зможуть здолати всіх? Через рівність групи чи не вийде так, що саме звідси вийде лише 2, а не 3 команди? Коротше, справді хороший квартет. Так, у нас такі є!
Група G: Бельгія, Єгипет, Іран, Нова Зеландія
А що там по інших каналах?
Я не можу скинути у найнижчий рядочок групу, у якій можна буде поспостерігати за Де Брюйне, Лукаку, Доку та Куртуа. Та й Єгипет та Іран повинні за 2 місце сильно поборотися, новозеландці, якщо пощастить, здатні хоча б в одному матчі комусь дати бій… Тобто певні цікавинки все ж таки є. Але ж квартет – прямо-таки слабкий. Серед топ-збірних Європи бельгійська – найбільш проблемна. Це вже не той «золотий» склад, що раніше. Команда вирушить до Північної Америки грати у футбол, а не вигравати мундіаль. Єгипет має максимально нерівний склад: грубо кажучи, нема за ким слідкувати, окрім Салаха та Мармуша. Іран був, мабуть, найслабшим у другому кошику. Нова Зеландія на папері серед найслабших на турнірі взагалі. Я не впевнений, що подивлюся бодай 1 матч групи G.
Група H: Іспанія, Кабо-Верде, Саудівська Аравія, Уругвай
Таке нам треба
Кабо-Верде, до речі, у багатьох видах спорту додав, регулярно останніми роками має представництво на великих міжнародних форумах. Навряд на мундіалі збірна прямо-таки вразить, але якщо у відборі здолав Камерун, то чому не зможе скласти конкуренцію командам середньо-високого рівня? У Саудівській Аравії останніми роками багато інвестують у футбол – це повинно дати вихлоп. На попередньому ЧС збірна здолала Аргентину (2:1), раптом ви забули. Уругвай привезе на турнір чимало зірок та Бьєлсу – гаранта того, що команда гратиме у розвеселий футбол. Ну а Іспанія – взагалі чинний чемпіон Європи. За одним з головних фаворитів турніру у матчах з такими суперниками буде спостерігати цікаво. Дуже різні представники та футбольні ідеї у групі Н. Мабуть, саме заради таких квартетів варто проводити ЧС.
Група I: Франція, Сенегал, переможець плейофу, Норвегія
Коли вже літо?
Я думаю, ви вже помітили, що у нас немає «групи смерті», але не виділити бодай одну було б якось неправильно: а як узагалі буде чекати ЧС із думкою про те, що він не має жодного топ-квартету? Тому давайте нарікати таким ось цей. З плейофу сюди підтягнеться або Болівія, або Ірак, тож великої інтриги за плейоф тут нема… Але є дуель Мбаппе та Голанда, яка вартує всього! Ерлінг уперше у житті вирушає на ЧС – і одразу зустрінеться з його «босом». Обидва футболісти зараз серед головних претендентів на Золотий м’яч, тож їхня зустріч у червні може мати вирішальне значення для визначення найкращого. Саме груповий етап дасть відповідь на питання про те, на що претендуватиме Норвегія на турнірі. Чи норм помріяти про перемогу? А як там Франція? Сенегал узагалі Джексона привезе! А що ще нам треба для щастя?
Група J: Аргентина, Алжир, Австрія, Йорданія
Гляну на фоні
Нема другої сильної команди, замало зірок, явний аутсайдер. Коротше, група не без недоліків. Мессі та Ко повинні стартувати дуже легко, але досвід ЧС-2022 натякає: колектив набиратиме впродовж турніру. Тобто зарано Аргентина на топ-рівні не заграє. Алжир без зірок у складі, може, взагалі не заграє. Те саме з Йорданією. Уже зараз можу назвати ну дуже ймовірний порядок команд у квартеті: Аргентина, Австрія, Алжир, Йорданія. Це проблема: ми майже без інтриги. З іншого боку, в Аргентини топ-атака з Мессі, Пасом, Мартінесом та Альваресом. Австрія у відборі на ЧС забила 22 за 8 матчів, Алжир – 24 за 10. Останній ще й Мареза привезе нам показати. Може бути багато-багато голів, видовище, перестрілки… Якщо квартети без великої інтриги, то тільки такі.
Група K: Португалія, переможець плейофу, Узбекистан, Колумбія
Гляну на фоні
З плейофу сюди ще заповзе або ДР Конго, або Ямайка, тож це виглядає як єдиний квартет аж з двома явними «пасажирами». Колумбія та Португалія повинні легко всіх долати, тож більшість матчів – абсолютно прохідні. З іншого боку, Португалія проти Колумбії – вже цілком собі топ-матч. А зустріч Узбекистану та, наприклад, Ямайки – можливо, рівна дуель за місце у плейофі. Команди – слабкі, але саме через це і будуть «вмирати» на полі: більше шансу кваліфікуватися до раундів навиліт можуть не отримати протягом наступних десятиліть. Ну і так, є не тільки командні інтриги: Роналду проводить останній ЧС! Жеребкування дає йому ідеальні карти до рук: просто бери та забивай одним з найслабших на турнірі та йди красиво. Чи зможе? Пару матчів буде легко вмовити себе подивитися хоча б через Кріша.
Група L: Англія, Хорватія, Гана, Панама
Гляну на фоні
У хорватів дуже вікова збірна: Перишич, Модрич, Крамарич… Минулий чемпіонат світу проводився посеред сезону, що допомогло команді: її досвідчені футболісти були у формі та без накопиченої втоми. А тепер можуть підійти до турніру після виснажливого сезону. На крайньому Євро збірна вже не вразила. Тож Англія у квартеті ніби без конкурента. Панаму вже згадував вище: вона апріорі тут з туристичною метою. У складі Гани найдорожчий футболіст грає у Чемпіоншипі – така собі реклама для збірної. Коротше кажучи, топ-футболу у квартеті L буде мало. З іншого боку, цікаво глянути і на втомлених (?) хорватів, які традиційно чомусь вистрілюють на ЧС, і на Англію з Тухелем: чи буде краще, аніж із Саутгейтом? Хороший квартет, аби «вбити час» за переглядом його матчів.
Післямова
До перших двох рядків спрямував лише 3 квартети, до останньої пари – 4. Це багато про що. Здебільшого питав у себе про те, чи можу я розмістити ту чи іншу групу вище. І намагався це робити, якщо мав причини чи хоча б приводи. Жодної «групи смерті», тому найкраща – це Голанд проти Мбаппе, що так, круто, але… обидва ж усе одно вийдуть до плейофу. Бо там опиняться аж 32 команди з 48: ще спробуй не вийти. Нецікавих квартеті більше, аніж цікавих. За бажання можна було більше половини груп віднести до «Гляну на фоні», бо там за планом 2-3 хороших матчі, а всі інші – ну зіграють і зіграють. ФІФА досягла свого: тепер після жеребкування відчувається навіть певний розпач та нема ось цього трепету, сильного очікування. Припускаю, у 2026 буде як ніколи багато глядачів, котрі до раундів навиліт подивляться буквально декілька матчів.
І знаєте, що найстрашніше? Вони майже нічого не втратять.