Свого часу багато в чому з цієї причини фахівець побажав залишити рідну країну та прийняти виклик від «Шахтаря», де загалом виявив себе просто блискуче, вигравши за три сезони на внутрішній арені практично усе, що тільки можна (три чемпіонства, три Кубки та один Суперкубок України). Успіхи Паулу з «гірниками» не виявилися непоміченими у топових європейських чемпіонатах. У 2019-му Фонсеку покликали працювати в «Рому», де він провів два сезони, але успіху так і не досяг. Утім, із нинішніми «вовками» та їхніми численними проблемами, що починаються далеко поза межами футбольного поля, взагалі складно сказати, хто б зумів виблискувати на тренерській лавці… Гвардіола, Анчелотті, Клопп, Луїс Енріке? А ви впевнені?..
Після «Роми» Фонсека поїхав до Франції, де протягом двох років непогано себе виявив із «Ліллем», а далі… Знов спокусився італійською Серією А та черговим проблемним грандом – «Міланом». Історія Паулу та «россонері» не видалася ані успішною, ані довгою, після чого щодо здібностей Фонсеки поратися із викликами на найвищому рівні вкотре почали виникати сумніви.
Але Паулу, як той міфічний птах Фенікс, знову вгадав із клубом, у якому взявся працювати після невдачі. У січні 2025-го португалець прийняв колись величний французький «Ліон», із яким встиг довести сезон до фінішу в зоні єврокубків. Більшого від Фонсеки на той момент, здається, ніхто й не очікував, оскільки основні надії керівництва та вболівальників були пов'язані вже із сезоном-2025/26.
І зараз, посередині дистанції цього сезону, в «Ліоні» не можуть стримати радості – клубні боси надзвичайно задоволені Фонсекою, під керівництвом якого «ткачі» наразі мають 10-матчову переможну серію у всіх турнірах, ділять третю сходинку в Лізі 1 із «Марселем», у блискучому стилі виграли груповий етап в Лізі Європи (здобувши 7 перемог у 8 матчах та набравши 21 очко, а також забивши 18 м'ячів у ворота суперників), а також оформивши вихід до чвертьфіналу Кубку Франції. Враховуючи той факт, що ще влітку минулого року перед «ткачами» повсюдно маячила перспектива грати у Лізі 2 через проблеми фінансового характеру, нинішні досягнення команди під керівництвом Фонсеки, котрий залишився вірним своїм контрактним зобов'язанням, викликають навіть не так захоплення, як щиру повагу серед шанувальників «Ліона».
Так, нинішні успіхи «Ліона» багато експертів та оглядачів у Франції безпосередньо пов'язують саме із персоною Паулу Фонсеки, який взявся за роботу із «ткачами» у досить непростий час й нині може по праву насолоджуватися першими результатами своїх дій. Після нещодавньої вкрай непростої домашньої перемоги у Лізі 1 над «Ліллем» (1:0) – колишньою командою Фонсеки – навіть авторитетний L'Équipe назвав колишнього тренера «Шахтаря» не інакше як «Х-фактором» нинішнього «Ліона», де він, станом на поточний момент, є наставником із найвищим відсотком перемог (понад 65%) за всю історію клубу.
«За нашою грою приємно спостерігати, ми ведемо гру, а наші тактичні плани виняткові», – розхвалив роботу тренерського штабу Паулу Фонсеки в одному із нещодавніх інтерв'ю директор департаменту селекції «ткачів» Мат'є Луї-Жан. «І насамперед у нас є грізний тренер: надзвичайно високого, найвищого рівня», – додав фахівець.
Примітно, що чинний контракт Фонсеки із «Ліоном» розрахований до кінця сезону-2026/27, проте вже зараз, більш ніж за рік до завершення, керівництво французького клубу ініціює процедуру його пролонгації на, що цілком природно, покращених для наставника умовах. Багато в чому до такого рішення босів «Ліона» підштовхнули не лише останні результати команди та 10-матчова переможна серія, а й грамотна робота клубу на трансферному ринку, що також багато в чому пов'язано із персоною Фонсеки, який надає перевагу безпосередньому втручанню у питання підписання для «ткачів» того чи іншого футболіста.
Скажімо, на початку цього року «Ліон» оформив оренду 19-річного бразильського вундеркінда Ендріка, який за півтора року до цього провів у складі «Реала» 40 матчів, але зумів відзначитись лишень 7 забитими м'ячами. У Мадриді вже почали сумніватися, а чи не дарма віддали влітку 2024-го майже 50 мільйонів євро «Палмейрасу» за їх вихованця, але успішний старт Ендріка в «Ліоні» під керівництвом Фонсеки, здається, істотно заспокоїв усіх як у «Реалі», так і у лавах самих «ткачів», де також виникали побоювання щодо виправданості подібної оренди.
За «Ліон» Ендрік встиг провести вже 5 матчів, у яких відзначився 6 результативними діями (5 голами та 1 асистом). Більше того, зовсім нещодавно молодий бразилець публічно зізнався, що опинився у таборі «ткачів» виключно завдяки волі та старанності Паулу Фонсеки, котрий буквально «вибив» рішення стосовно оренди цього виконавця у вищих кабінетах свого клубу.
«Якщо я сьогодні тут, то я маю подякувати Паулу», – заявив 19-річний бразилець у спілкуванні з L'Équipe. «Він розповів мені про команду, їх стиль гри та про те, що трапиться, якщо мій перехід відбудеться. Тепер я можу сказати: бути тут, у «Ліоні» – це саме те, що я собі уявляв, і це чудово».
Ці слова надзвичайно важливі, адже вони звучать із вуст успішного гравця, і увесь цей позитив безпосередньо відкладається у підсвідомості керівництва та вболівальників «Ліона», які нині розуміють, що Фонсека – це, свого роду, досвідчений та успішний капітан, котрий рік тому взявся за порятунок дрейфуючого корабля в самий розпал бурі, блискуче виконав своє первинне завдання й наразі має повне право насолоджуватися усією тією теплотою на його адресу, яку випромінюють трибуни «Парк Олімпік Ліонне».
Що не менш важливо: сам Фонсека зберігає голову холодною і закликає до цього як уболівальників, так і безпосередньо своїх підопічних.
«Ми повинні продовжувати зберігати рівновагу», – заявляє Паулу.
«Важливо правильно спрямувати наші зусилля на досягнення сезонних цілей: давайте не будемо надто захоплюватися ентузіазмом, тому що ми ще нічого не виграли».
Для українських вболівальників нинішні успіхи Фонсеки у «Ліоні» важливі ще й тому, що наприкінці роботи зимового трансферного вікна-2026 «ткачі» оформили оренду центрфорварда збірної України Романа Яремчука, котрий так і не зумів виявити найкращі свої якості у грецькому «Олімпіакосі». За чутками, наш співвітчизник, як і раніше Ендрік, також опинився на «Парк Олімпік Ліонне» на виняткове прохання з боку Фонсеки. І вже після того, як перехід Яремчука відбувся, сам Паулу в інтерв'ю побічно підтвердив цю інформацію, зазначивши, що його команді «був потрібен нападник, і прийшов Роман», якого португальський коуч охарактеризував як «справжнього нападника, який дуже якісно грає безпосередньо у штрафному».
Тепер залишається дочекатися, що принесе робота із Фонсекою в кар'єру Романа Яремчука, гарна моральна та фізична форма якого є надзвичайно важливими для збірної України напередодні березневого плей-оф за право поїхати на ЧС-2026. І якщо Паулу вдалося за короткий термін «реанімувати» Ендріка, то чому б щось подібне екс-коучу «Шахтаря» тепер не зробити і з нашим співвітчизником, тим паче, що менталітет українських футболістів португальцю чудово знайомий, і це ще один момент, що дає можливість дивитися на всю цю ситуацію із неприхованим оптимізмом.