Полтава поверталася до сезону, перебуваючи на дні турнірної таблиці з відставанням у 5 очок від зони перехідних матчів. Команда тренувалась в Україні, зіграла лишень два спаринги, втратила тренувальне поле через шахед і частину зборів грала на паркеті. Верес же здорово закупився взимку, хоча й втратив Айдіна – та ще й грав у рідних стінах (хоча людей прийшло зовсім мало).
Здавалося, що ніщо не зможе зупинити рівнян. Від підопічних Олега Шандрука чекали на помсту за поразку влітку, однак перший тайм відверто шокував.Аутсайдер переграв фаворита майже за всіма показниками – більше бив по воротах, більше заробляв кутових, мав більше пасів. Причому точність передач Вереса до перерви склала мізерний 71%!
Що найбільш важливо, господарі нічого не створили у перші 40 хвилин. До їхнього активу можна занести тільки два дальніх удари – Сміян запустив м'яч над поперечкою, а постріл Бойка в лівий нижній парирував Мінчев. Той же Бойко на 7-й хвилині ще й пенальті привіз (м'яч влучив у його руку після подачі з кутового), а Марусич з 11-метрової позначки не схибив. 0:1!
Полтава переважала не тільки в статистичному аспекті, а і в тактичному. Верес відчував значні проблеми під персональним пресингом «містян». Гості не боялись чинити високий тиск, але при цьому зберігали хороший баланс позаду – рівнянам не вдавалося нормально розбігтись у контратаку.
А ще полтавці регулярно вигравали підбирання на чужій третині. Одне із них призвло до шокуючих 0:2. Сухоручко спіймав м'яч на підйом і вгатив з лету під праву стійку – без шансів для Гороха! Таким чином, Даниїл забив свій дебютний гол в УПЛ (попри цілий сезон в еліті з Лівим Берегом).
На 42-й хвилині Галенков міг поставити крапку в зустрічі, замикаючи простріл Одарюка. Максим пробивав з лівого кута воротарського, однак Горох врятував Верес – а добивання встиг накрити Стамуліс.
Ще за хвилину «спортклубівці» заробили стандарт, втягнулись на чужу третину й так пропустили контратаку. Потенційно могло вийти 4-в-1, але на практиці швидкості нікому не вистачило. Бойко протягнув м'яч до лівого краю штрафного й заробив кутовий. Він став щасливим для рівнян – Ндукве підрізав подачу вздовж воріт, а Ціпот вколотив сферу в порожній кут. 1:2!
Команди відправились відпочивати за мінімальної переваги Полтави. Підопічні Ігоря Тимченка знесли Верес у першому таймі, але концентраці наприкінці забракло. По перерві вона не повернулася – вже за три хвилини після повернення у гру рівняни заробили пенальті. Його привіз Одарюк, який підіграв собі рукою. Харатін із «позначки» поцілив у лівий нижній. 2:2!
У другому таймі команда Олега Шандрука відчутно додала в інтенсивності, що особливо позначилось на якості гри без м'яча. Рівняни домінували, нічого не дозволяючи «містянам», але був нюанс – до 65-ї хвилини біля їхніх воріт не створили жодного гострого моменту.
Винятком став кутовий, який завершився замиканням Ндукве потилицею з гострого кута. Галенков, який захищав ближню стійку, заблокував цей удар.
Дотиснути Полтаву вдалося аж на 66-й хвилині, коли Ндукве прибіг на правий кут воротарського й замкнув крос Шарая з правого флангу. 3:2! Атака народилась із відбирання Харатіна в центрі поля, яскраво продемонструвавши перевагу «народного клубу» в ефективності чорнової роботи.
Ндукве міг і добити Полтаву. На 79-й хвилині Деніс увірвався на лівий край карного майданчика й завдав удару, однак м'яч звалився з його ноги. На 81-й же дебютант Фабріціо Ян вивів форварда віч-на-віч – втім, Мінчев парирував його постріл ногою.
У компенсований же час Помба крутив з лівого кута штрафного, однак м'яч пройшов повз дальню штангу (пас віддав свіжий новачок Баїя). Полтава не виглядала при цьому приреченою. Гості йшли вперед, навалювались і розкривались. От тільки створити момент полтавцям не вдалося.
Фінальний свисток зафіксував перемогу Вереса у важкій битві з 34 ударами. Рівняни піднялись у топ-9 і відірвались від зони плей-офф на шість очок.