«Далеко ходить не было смысла, ведь в уходящем году нас очень порадовали национальная и молодежная сборные страны, впервые в истории украинского футбола прорвавшиеся в финальные турниры мирового и европейского первенств, — писала КОМАНДА 29 декабря 2006 года. — Причем парни Алексея Михайличенко, став вице-чемпионами континента, передали часть лучших ребят под крыло Олега Блохина. А тот довел своих орлов до четвертьфинала. Украина, никогда до этого на мундиалях не выступавшая, вошла в восьмерку сильнейших команд планеты.
Так что не стоит удивляться, что среди 33 лучших подавляющее большинство футболистов представляют сборные либо португальского, либо немецкого разлива».
Действительно, 2006 год — особенный в истории украинского футбола. Сразу две сборные страны — молодежная и национальная — добились пиковых (до сих пор ничего не изменилось) показателей. Парни Алексея Михайличенко стали вице-чемпионами Европы, обыграв в группе Голландию и Данию, а в полуфинале выбив в серии пенальти Сербию и Черногорию.
В финале, к сожалению, не удалось повторить фокус с голландцами, но состав той молодежки получился одним из сильнейших в истории. Судите сами: Пятов, Рыбка, Ширяев — в воротах; Романчук, Ищенко, Невмывака, Яценко, Чигринский, Ярмаш — в защите; Алиев, Пуканыч, Пилипчук, Чеберячко, Кривошеенко, Михалик, Годин, Максимов, Сытник, Оберемко — в полузащите; Милевский, Фомин, Фещук — в нападении.
И это — без учета Русола, Гусева и Шуста, которые по возрасту подходили для этой сборной, но уже были зафрахтованы Олегом Блохиным и национальной командой. В заявку на ЧМ-2006, в компанию матерых звезд, помимо этой парочки, были включены еще четыре свежеиспеченных вице-чемпиона Европы среди молодежи — Пятов, Яценко, Чигринский, Милевский.
Последний дебютировал в главной сборной как раз в Германии, а в серии пенальти с командой Швейцарии в 1/8 финала исполнил очень рискованный (но очень эффектный) удар в стиле Паненки — черпачком по центру. А потом был яркий четвертьфинал с итальянцами, которые двигались к золотым медалям…
В отборе Евро-2008 Украине досталась очень сильная группа — с парой финалистов ЧМ-2006 — чемпионом мира Италией и вице-чемпионом мира Францией. Но стартовала команда Блохина неплохо — шесть очков в трех турах.
А вот клубы на международной арене были не так успешны. В феврале Шахтер не прошел Лилль в 1/16 финала Кубка УЕФА, но в августе пробился в групповой турнир Лиги чемпионов, где набрал только шесть очков в матчах с Ромой (1:0), Олимпиакосом (2:2, 1:1) и Валенсией (2:2) и на весну вновь вышел в 1/16 финала Кубка УЕФА, где уже в 2007-м играл с Нанси и Севильей.
Бодро выглядело в квалификации ЛЧ Динамо (лучше, чем в 2005-м с Туном), но в группе начался кошмар. В первом же матче в Киеве — разгромное поражение от Стяуа (1:4), потом — выносы от Реала (1:5) и Лиона (0:3). Два очка удалось выхватить только в двух последних турах, причем оба раза команда Анатолия Демьяненко упускала победный счет. Со Стяуа в гостях — 1:1, с Реалом в Киеве к 85-й минуте выигрывали — 2:0, но затем взял слово Роналдо (который Зубастик), и получилось 2:2.
Другие команды даже этим похвастать не смогли. Днепр Олега Протасова не прошел Марсель в Кубке Интертото, Черноморец, вернувшийся под началом Семена Альтмана в еврокубки спустя 10 лет, проиграл Хапоэлю из Тель-Авива в Кубке УЕФА, а запорожский Металлург в том же турнире не смог справиться с Панатинаикосом.
Впервые в истории украинского футбола в 2006-м пришлось проводить дополнительный Золотой матч — Динамо и Шахтер на финише набрали одинаковое количество очков. В Кривой Роге горняки оказались сильнее (2:1), а киевляне выиграли Кубок Украины, в финале которого пробился запорожский Металлург под началом Вячеслава Грозного.
Бронзовые награды добыл Черноморец Альтмана, лучший результат (4-е место) в своей биографии показал Ильичевец, который тренировал Иван Балан, на 5-й позиции оказался Металлист, у которого как раз начиналась эра Мирона Маркевича, проводившего первый сезон в Харькове, а 6-м финишировал Днепр с Протасовым.
Осенью 2006-го Металлист пошел вверх и зимовал на третьей позиции, а следом за ним выстроились Арсенал с Александром Заваровым, Днепр и Карпаты Александра Ищенко. Участники чемпионата Украины постепенно набирались сил и входили во вкус борьбы за медали и места в еврокубках и уже велись разговоры о создании Премьер-лиги…
Список 33 лучших футболистов Украины 2006 года
Вратари
Александр ШОВКОВСКИЙ (Динамо; №1 — 1999, 2003, 2004, 2005, №2 — 2000)
Андрей ПЯТОВ (Ворскла)
Вячеслав КЕРНОЗЕНКО (Днепр; №2 — 2004)
Шовковский весь год отыграл с пластиной в ключице, но и с ней стал героем матча со Швейцарией. Того самого, что вывел Украину в четвертьфинал ЧМ-2006. А Пятов был едва ли не лучшим кипером на молодежном Евро.
Правые защитники
Владимир ЕЗЕРСКИЙ (Днепр; №1 — 2004, №2 — 2002, 2003, 2005)
Вячеслав СВИДЕРСКИЙ (Арсенал/Шахтер)
Григорий ЯРМАШ (Ворскла)
Езерский здесь вне конкуренции, а Свидерского понемногу поджимает молодой Ярмаш.
Центральные защитники
Андрей РУСОЛ (Днепр; №1 — 2004, №2 — 2005)
Александр КУЧЕР (Металлист/Шахтер)
Александр ЯЦЕНКО (Харьков; №3 — 2005)
Русол — автор первого гола сборной Украины на чемпионатах мира. Но кроме того, он еще и лучший в своем амплуа в стране.
Центральные защитники
Дмитрий ЧИГРИНСКИЙ (Шахтер; №3 — 2005)
Богдан ШЕРШУН (Днепр; №2 — 2002, №3 — 2003)
Владислав ВАЩУК (Динамо; №1 — 1999, 2000, 2001, 2005)
Несмотря на травму, из-за которой не сыграл в Германии и пропустил начало нового сезона, в оставшееся время Чигринский выглядел очень убедительно.
Левые защитники
Андрей НЕСМАЧНЫЙ (Динамо; №1 — 2001, 2003, 2004, 2005, №2 — 2000; №3 — 2002)
Александр РОМАНЧУК (Арсенал)
Сергей СИМОНЕНКО (Черноморец; №3 — 2005)
Как ни крути, а лучше Несмачного на этой позиции никто не сыграл. Хотя Романчук свои претензии на лидерство четко обозначил.
Правые полузащитники
Олег ГУСЕВ (Динамо; №1 — 2003, 2004, 2005)
Константин ЯРОШЕНКО (Арсенал)
Игорь ХУДОБЯК (Карпаты)
Очень молодежная компания во главе с прошлогодним лауреатом опроса КОМАНДЫ.
Центральные полузащитники
Анатолий ТИМОЩУК (Шахтер; №1 — 2002, 2003, 2004, 2005, №2 — 2000, 2001)
Олег ШЕЛАЕВ (Днепр; №2 — 2005, №3 — 2004)
Тарас МИХАЛИК (Динамо)
Обладатель первого места едва не уехал за границу, но Шахтер хочет отпустить своего капитана только за солидные отступные.
Центральные полузащитники
Сергей НАЗАРЕНКО (Днепр; №2 — 2004, 2005)
Сергей РЕБРОВ (Динамо; №1 — 1999, 2005, №2 — 2000, 2001, 2003)
Александр РЫКУН (Днепр/Металлист; №1 — 2003, 2004)
Какие еще вопросы, если под первым номером — лучший футболист чемпионата Украины 2006 года?
Левые полузащитники
Максим КАЛИНИЧЕНКО (Спартак М, Россия; №1 — 2002, №2 — 2000, 2005)
Евгений ЛЕВЧЕНКО (Гронинген, Голландия)
Руслан РОТАНЬ (Динамо; №1 — 2003, 2004, 2005, №2 — 2002)
В этом году спартаковец вихрем ворвался в сборную Украины и стал объектом трансферных слухов.
Нападающие
Андрей ВОРОНИН (Байер, Германия; №1 — 2001, 2002, 2004, 2005, №2 — 2003)
Артем МИЛЕВСКИЙ (Динамо; №3 — 2005)
Александр ГЛАДКИЙ (Харьков)
Воронин — один из лучших в бундеслиге по система «гол+пас», а Милевскому и Гладкому нужно еще немало поработать над собой.
Нападающие
Андрей ШЕВЧЕНКО (Милан, Италия/Челси, Англия; №1 — 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005)
Алексей БЕЛИК (Шахтер; №2 — 2005, №3 — 2000, 2001, 2002, 2004)
Руслан ФОМИН (Металлист)
Даже с проблемами с адаптацией в Челси Шевченко сильнее Белика, у которого в Шахтере тоже не все гладко.