Главное событие 2012 года — чемпионат Европы, который прошел на полях Украины и Польши. Команда Олега Блохина прекрасно стартовала, оформив волевую победу над Швецией благодаря дублю Шевченко, но потом проиграла Франции после тропического ливня в Донецке и Англии в матче, который запомнился ошибкой венгерского арбитра Кашшаи и его ассистента.
В сентябре сборная Украины здорово смотрелась в Лондоне на старте отбора ЧМ-2014 с Англией, которая лишь чудом спаслась от поражения. А потом начался кошмар.
Блохин, соблазненный перспективой возглавить родное Динамо после отставки Юрия Семина (киевляне в Донецке были разгромлены Шахтером и вылетели из Кубка Украины — 1:4), бросил национальную команду. В октябре с его ассистентом и преемником Андреем Балем сборная Украины потеряла два очка с Молдовой (0:0) и проиграла дома Черногории (0:1) и снизила свои шансы на выход из группы отбора ЧМ-2014 до минимума.
В ноябре на спарринг с Болгарией в Софию команду возил Александр Заваров, а 26 декабря у сборной появился четвертый тренер за год — Михаил Фоменко.
Его кандидатуру предложил новый президент ФФУ — Анатолий Коньков, который сменил Григория Суркиса. В Доме футбола произошла радикальная перестройка, которую многие хотели совершить еще до Евро-2012. Но Суркису удалось отбиться от оппонентов и выиграть время.
…Очень неплохо выступили в еврокубках наши клубы. Весной Металлист дошел до четвертьфинала Лиги Европы (рекорд харьковчан), где проиграл Спортингу. А осенью только две команды из шести не прошли в основную сетку. В Лиге Европы донецкий Металлург споткнулся на Тромсе, а Арсенал опростоволосился с дисквалифицированным Матуку и не смог отыграть у словенской Муры техническое поражение.
Шахтер в качестве чемпиона страны прошел в групповой раунд Лиги чемпионов напрямую и прорвался в 1/8 финала турнира из группы с Челси, Ювентусом и Норшеланном. В ЛЧ пробилось и Динамо, справившись в квалификации с Фейеноордом и Боруссией М. А в группе с ПСЖ, Порту и одноклубниками из Загреба киевляне заняли третье место и прошли в 1/16 финала ЛЕ.
Туда же вышли из группы Днепр (впервые за многие годы добрался до основной сетки) и Металлист. Днепряне конкурировали с Наполи, ПСВ и АИКом, а харьковчане — с Байером, Рапидом и Русенборгом.
У Днепра вообще начался серьезный подъем. По количеству очков, набранных в чемпионате Украины в 2012 году, команда Хуанде Рамоса (57) совсем немного проигрывала Динамо (60). Правда, Шахтер в этом плане был вне конкуренции — 79.
И еще несколько важных моментов. Со сборной Украины в 2012-м попрощались Шевченко, Воронин и Шовковский. Причем Шевченко вообще завершил карьеру и последний раз попал в список 33 лучших футболистов Украины, куда включался все 14 раз (1999—2012). Последним оказалось попадание в список для Тимощука и Назаренко. В украинском футболе появлялись новые лидеры, новые звезды…
Вратари
Андрей ПЯТОВ (Шахтер; №1 — 2008, 2009, 2010; №2 — 2006, №3 — 2007)
Александр ГОРЯИНОВ (Металлист; №3 — 2008, 2009)
Максим КОВАЛЬ (Динамо; №3 — 2010)
В 2012-м Пятов вернул себе место в стартовом составе Шахтера, в качестве основного голкипера провел Евро- 2012, был стабилен, хотя и допускал редкие сбои. Горяинов не опускался ниже своего высокого уровня, а Коваль, получив шанс после травмы Шовковского, дал понять, кого следует считать наследником легендарного динамовца.
Правые защитники
Виталий МАНДЗЮК (Днепр; №2 — 2008, №3 — 2010, 2011)
Богдан БУТКО (Ильичевец; №1 — 2011, №2 — 2010)
Сергей СИМИНИН (Волынь)
Мандзюк — один из ключевых игроков Днепра, который приятно удивил отечественных болельщиков, побеждая осенью как на внутренней, так и на международной арене. Он играл стабильнее, чем Бутко, хотя тому отдают предпочтение в сборной. Третью строчку мы решили отдать Симинину — бойцу до мозга костей, топ-специалисту ПЛ по отборам.
Центральные защитники
Александр КУЧЕР (Шахтер; №1 — 2011, №2 — 2006, 2007, 2008, 2009)
Андрей БЕРЕЗОВЧУК (Металлист; №3 — 2007)
Александр ВОЛОВИК (Металлург Д)
За год Кучер существенно прибавил — это отмечают многие специалисты. И дело даже не в том, что он забил два мяча Динамо — центрбек Шахтера на самом деле демонстрировал высокую стабильность. Березовчук мог бы претендовать на большее, если бы не травма, а Воловику, чтобы развиваться дальше, нужно научиться действовать чище.
Центральные защитники
Евгений ХАЧЕРИДИ (Динамо; №1 — 2009)
Ярослав РАКИЦКИЙ (Шахтер; №1 — 2009, 2010, 2011)
Евгений ЧЕБЕРЯЧКО (Днепр; №3 — 2010)
Хачериди пока еще не хватает стабильности, но потенциал у него очень высокий — это он показал на Евро-2012, когда сумел справиться с Ибрагимовичем. У Ракицкого не заметен прогресс в игре, к тому же он начал странно болеть накануне матчей сборной. А спокойствие и рассудительность Чеберячко очень пригодились этой осенью Днепру.
Левые защитники
Евгений СЕЛИН (Ворскла; №1 — 2011, №2 — 2010)
Владимир ПОЛЕВОЙ (Арсенал; №3 — 2010)
Сергей ПШЕНИЧНЫХ (Металлист; №3 — 2011)
В сборной Селин — основной игрок на левом фланге обороны. Про Ворсклу и говорить нет смысла, хотя в полтавском клубе, похоже, он провел последний год, поскольку спрос на него высокий. Резво носился по своей бровке Полевой — тоже незаменимый человек в Арсенале. А вот Пшеничных, по сравнению с 2011-м, как показалось, притормозил.
Правые полузащитники
Андрей ЯРМОЛЕНКО (Динамо; №1 — 2011, №2 — 2010, №3 — 2009)
Олег ГУСЕВ (Динамо; №1 — 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2011, №2 — 2009, 2010)
Виталий ФЕДОТОВ (Ильичевец)
Ярмоленко — основной игрок на правом фланге атаки и в клубе, и в сборной. Если не считать осеннего спада, год он провел очень неплохо — хотя в целом и слабее, чем прошлый. Гусева мы продолжаем считать правым полузащитником, несмотря на то, что он больше играл на других позициях, включая фланги защиты. Третье место Федотова — аванс.
Опорные полузащитники
Руслан РОТАНЬ (Днепр; №1 — 2003, 2004, 2005, 2009, №2 — 2002, 2011, №3 — 2006, 2010)
Анатолий ТИМОЩУК (Бавария, Германия; №1 — 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2011, №2 — 2000, 2001, 2010, №3 — 2009)
Денис ГАРМАШ (Динамо; №3 — 2011)
Ротань выдал такой год, что многие эксперты сошлись во мнении: парень переживает вторую молодость. Он успевал и на оборону работать, и коллективными действиями управлять, и результативные передачи раздавать. Тимощук постепенно сдает позиции в Баварии, а Гармаш только учится демонстрировать стабильно высокий уровень.
Левые полузащитники
Евгений КОНОПЛЯНКА (Днепр; №1 — 2010, №2 — 2011)
Александр ЯКОВЕНКО (Левен, Бельгия/Андерлехт, Бельгия; №2 — 2009)
Павел КСЕНЗ (Карпаты)
Коноплянка — один из лучших украинских футболистов уходящего года — очень ярко проявил себя на международной арене (гол Англии в Лондоне, мячи в Лиге Европы). Яковенко наконец-то завоевал место в основной обойме Андерлехта, куда вернулся из аренды. А Ксенз с ходу стал своим в Карпатах, где уже успел проявить универсализм.
Атакующие полузащитники
Роман БЕЗУС (Ворскла; №2 — 2011)
Сергей НАЗАРЕНКО (Таврия; №1 — 2006, 2007, 2008, 2009, 2011, №2 — 2004, 2005, №3 — 2010)
Александр АЛИЕВ (Динамо/Днепр; №1 — 2010, №2 — 2008, №3 — 2011)
В уходящем году на этой позиции лучше всех проявили себя Безус и Назаренко — они были крайне важными элементами в Ворскле и Таврии соответственно, претендовали на место в сборной. Большие надежды, уже не первый год, связываются с Алиевым, но он никак не может полностью реализовать свой богатый потенциал и топчется на месте.
Нападающие
Андрей ШЕВЧЕНКО (Динамо; №1 — 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, №2 — 2009, 2010, 2011, №3 — 2008)
Роман ЗОЗУЛЯ (Днепр)
Александр КОВПАК (Арсенал; №2 — 2009, №3 — 2010)
На Евро-2012 Шевченко, забив два мяча шведам, показал, кто из украинских форвардов на самом деле является игроком европейского калибра. После его ухода на пенсию нападающих такого уровня в стране не осталось — это видно по проблемам сборной. Хороший год провел Ковпак, но наибольшего прогресса, на наш взгляд, добился Зозуля.
Нападающие
Евгений СЕЛЕЗНЕВ (Шахтер/Днепр; №1 — 2008, 2009, 2010, №3 — 2011)
Марко ДЕВИЧ (Металлист/Шахтер; №1 — 2010, 2011, №2 — 2008)
Антон ШИНДЕР (Таврия; №3 — 2011)
За Шахтер и Днепр Селезнев в 2012 году забил 13 мячей во всех турнирах — больше, чем какой-либо другой отечественный форвард из клубов элитного дивизиона. Девич помог Металлисту добраться до четвертьфинала Лиги Европы и не тушуется в Шахтере. А Шиндер — ударная сила Таврии — вновь заслужил вызов в сборную.