— Володимире Івановичу, останні плани вашої команди не змінювалися?
— Ні. 19 березня розпочнеться наш збір, а свій перший поєдинок на турнірі ми проведемо 25-го числа зі збірною Косова.
— Які ваші головні пріоритети під час підготовки до еліт-раунду?
— У першу чергу хочеться стабілізувати хлопців у технічному й тактичному плані. Річ у тім, що першість ДЮФЛ відновиться тільки 1 квітня, але є футболісти, які вже грають у командах U-19, тому вони будуть у кращому стані.
— Чи всіх кращих гравців вдалося запросити на цей збір?
— Ні. Нам не вдасться отримати у своє розпорядження нападника Еріка Шуранова з німецького «Нюрнберга». Клуб його не відпускає. В іншому у плані кадрового потенціалу проблем не виникло.
— Що скажете про суперників?
— Незважаючи на те, що турнір з Іспанії перенесли до Швейцарії, іспанці все одно вважаються фаворитами, а в решти команд (Україна, Косово, Греція) шанси на успіх приблизно рівні. Я невипадково включив до цього списку й косоварів, оскільки в їхньому складі 13 футболістів виступають у Німеччині. У своїй кваліфікаційній групі вони обійшли такі збірні, як Шотландія, Швейцарія й Кіпр. Ну а грецький футбол завжди був і залишається на досить високому рівні. Проте наша збірна зробить усе, аби пробитися до фінальної частини чемпіонату Європи.
— На еліт-раунд заявляється 20 футболістів, а у вашому списку зараз 22 прізвища.
— До 23 березня ми працюватимемо в Україні. Важливо, щоб погода не підвела. За цей час і визначимо гравців, які потраплять до заявки.
Додамо, що 25 березня збірна України зіграє з командою Косова, 28-го — із Грецією й 31-го — з Іспанією. Загалом до фінального турніру вийдуть 15 команд (переможці восьми груп еліт-раунду та сім кращих других збірних). Ірландія як господар змагань отримала пряму перепустку на Євро-2019, що проходитиме 3—19 травня.