1. Новая «Заря»
Юрий Вернидуб начал работать с «Зарей» в 2011, а полноправным главным тренером стал в 2012. С тех пор луганский клуб ни разу не занимал в чемпионате Украины место ниже 10-го. До прихода Вернидуба «Заря», наоборот, ни разу не попадала в десятку лучших, а часто и вообще отсутствовала в высшем дивизионе. Прогресс команды с новым тренером впечатлял. Она последовательно занимала в чемпионате 10-е, 7-е, дважды 4-е и 3-е места. То есть, в результате, достигла турнирного максимума, на который можно рассчитывать в Украине, если ты не «Динамо» или «Щахтер».
Изменилось и внутреннее качество. «Заря» стала играть в смелый, раскованный, боевитый футбол, отнимая очки в том числе и у главных фаворитов. Первый подвиг на всю Украину команда Вернидуба совершила еще в 2012, когда смогла удержать нулевую ничью в матче с «Динамо», подарив тем самым титул «Шахтеру», вопреки всем ожиданиям. Вернидуб сразу превратил скромную команду в грозу авторитетов, а в конечном итоге - и в отдельно взятого авторитета.
2. Гроза авторитетов
На последнем обстоятельстве остановимся подробнее, потому что в специфических условиях украинского чемпионата любая команда, регулярно щиплющая двух лидеров - на вес золота. Посмотрим на статистику. Вот итог матчей луганчан с «Динамо» в УПЛ, начиная с сезона 2013/14: 3 победы, 6 ничьих, 9 поражений. То есть - в половине случаев киевляне не могли победить. Только в одном сезоне им удалось пройти «Зарю» без потерь - но было и такое, что за весь турнир вообще не удавалось победить этого соперника.
Теперь обратимся к «Шахтеру». Здесь общая статистика за тот же период менее приятна для «Зари»: 3 победы, 1 ничья, 15 поражений. Но за ней - множество матчей, которые «Шахтеру» удавалось выиграть только с минимальным счетом, преодолевая яростное сопротивление луганчан (7 из 15). При Вернидубе «Заря» превратилась в ожесточенного оппонента «горняков» - а ведь раньше часто злословили. что между клубами чуть ли не родственные отношения, со всеми вытекающими очковыми последствиями.
3. Еврокубковый боец
Прогресс команды Вернидуба обеспечил ей еврокубковую жизнь. И тут «Заря» показала себя во всей красе. Не было ни сезона без подвига. Да, в плей-офф Лиги Европы не удалось пробиться ни разу - но вспомнить есть о чем.
Вспомним же. «Заря» показала зубы уже в первом своем еврокубковом сезоне 2014/15. Пройдя два отборочных раунда, она устроила настоящую баню «Фейеноорду» (1:1 дома и 3:4 в гостях). На следующий год была красивая домашняя победа над бельгийским «Шарлеруа» 3:0. Еще через год - героическое выступление в убийственной по составу группе, ничьи с «Ференбахче» и «Фейеноордом» и минимальное поражение на «Олд Траффорд». Еще через год - третье место в группе с победами над «Гертой» (дома) и «Атлетиком» (в Бильбао). Наконец, в прошлом сезоне - игра на равных в двух квалификационных раундах с такими соперниками, как «Брага» и «РБ Лейпциг», результат - 3 ничьи и всего 1 поражение, да и то - со счетом 2:3, причем решающий гол был пропущен лишь на последней минуте.
Согласитесь - есть чем гордиться. И согласитесь, немногие наши клубы из года в год доставляли нам такое европейское удовольствие.
4. Конкурентная среда
Вернидуб начинал работать с «Зарей» в годы, когда в чемпионате Украины возникла реальная конкуренция лидерам. Тогда «Заря» держалась скромно - тем не менее, уже в сезоне 2013/14 финишировала в группе сразу за четверкой лидеров. В следующем сезоне луганчане были уже «лучшими из остальных». А еще через год уже конкурировали с «Днепром» за «бронзу».
Именно «Заря» заняла то «святое место», которое опустело после обрушения «Металлиста» и «Днепра». Прежде всего с ней связано понятие новой конкурентной среды, возникшей на развалинах прежней иерархии УПЛ. В 2016 много говорили о том, что чемпионат страны превращается в фикцию, и теперь «Динамо» и «Шахтер» будут разыгрывать титул в унылом одиночестве. «Заря» показала, что турнирная борьба с грандами - совсем не такая уж фантастика. В сезоне 2016/17 она какое-то время реально сражалась с «Динамо» за «серебро». Сил не хватило - ближе к финишу случился провал из 6 матчей без побед. Но пример был подан. Команда Вернидуба наглядно показала, что «Шахтер» с «Динамо» существуют не в космосе. Хотя следующего шага сделать все-таки не удалось - пределы возможного у «Зари» все-таки намного уже, чем у грандов.
5. История успеха
Вернидуб дал пример истории личного успеха не то, чтобы беспримерного, но весьма редкого, когда человек, начиная практически с нуля (опыта работы главным тренером он до «Зари» не имел), добивается стабильных результатов и выжимает максимум из тех футболистов, которые ему доступны. Что-то похожее в те же годы демонстрировал Роман Санжар в «Олимпике» - но все-таки с более скромным результатом. Таких персонажей любят редакторы глянцевых журналов - читателю легко себя с ними отождествлять, выстраивая в голове собственную формулу успеха (и покупая следующей номер со следующем подобной историей).
Жизнь Вернидуба - стопроцентный пример такого журнального успеха. Скромный по таланту футболист (хотя и случилось ему однажды быть капитаном «Зенита» - еще не осыпанного газпромовскими миллионами), он долго, целое десятилетие ходил в ассистентах главного тренера запорожского «Металлурга» Анатолия Чанцева, с ним же переехал в Луганск. Чанцев считался крепким специалистом, но выросший в его тени Вернидуб оказался намного интереснее и самобытнее. За Чанцевым было простое умение поставить дело. За Вернидубом - своя философия, свое отношение к жизни и к игре. В 2011 он был никем - а сейчас о нем всерьез рассуждают как о возможном главном тренере киевского «Динамо».