Перед іграми проти Туреччини та Косово у кваліфікації до ЧС-2018 одним з найгостріших питань стосовно збірної України була готовність двох лідерів команди – Андрія Ярмоленка та Євгена Коноплянки, вести за собою команду і робити на полі те, що мають робити найбільш зіркові гравці – забивати та віддавати результативні передачі. І якщо для «динамівця» Ярмоленка два відбіркових матчі склалися майже ідеально (2 голи + 2 результативні передачі), то от про гравця німецького «Шальке» Коноплянку такого не скажеш. Євген старався бути активним і демонстрував бажання, та нажаль його дії дуже часто призводили лише до розчарування вболівальників.
Контрасту грі Коноплянки додала ще і заміна у матчі проти косоварів. Гравець «Зорі» Олександр Караваєв, що вийшов замість німецького легіонера збірної, за відведені йому 15 хвилин зробив більше, аніж Коноплянка майже за 180 – відзначився результативною дією, зробивши «ассист» на Ярмоленка. Не дивно, що після гри вболівальники знову заговорили про те, що Коноплянці треба дати «відпочити від збірної» і владнати свої клубні справи, а на його позиції награвати когось з гравців, як наразі перебувають в кращій формі. Як фізичній, так і психологічній.
На місце Коноплянки претендують одразу два гравці «Зорі» – окрім Караваєва, це ще Іван Петряк. Але не будемо забувати про ще одного реального претендента – «динамівця» Віктора Циганкова, який теоретично може зіграти на будь-якому з флангів, хоч і виходив в останній час переважно справа.
Чому Коноплянка має переживати за своє місце в збірній? Тому, що всі три претенденти на його позицію мають чудові шанси не просто постійно грати у найближчій місяць до відбіркового матчу проти Фінляндії, але ще і грати у єврокубках – в матчах проти сильних суперників – «Бенфіки» і «Феєнорда», і якщо зможуть себе проявити проти таких опонентів, то тренеру збірної Шевченку, який в першу чергу дивиться на матчі українських команд, не залишиться нічого іншого, аніж довірити місце цим гравцям. Та і тиск з боку української футбольної громадськості матиме місце.
І куди більшими стануть шанси Петряка, Циганкова і Караваєва тоді, коли сам Коноплянка знову не буде регулярно грати за «Шальке» у цей найближчий місяць. Тому Євгену треба чіплятися за будь-який шанс проявити себе у складі німецького клубу, тим паче, що цих шансів може бути не так вже і багато, враховуючи турнірне положення «Шальке», за якого тренеру не дуже захочеться зайвий раз йти на експерименти. А виходи Коноплянки на поле зараз, нажаль, будуть розцінюватися саме так – як експерименти, адже своє місце в старті він втратив.
Вже вчора Коноплянка прибув до Німеччини і взяв участь у тренуванні «Шальке». Він зробив це першим з гравців клубу, які їздили до своїх збірних, і це дуже правильне рішення футболіста – його мають оцінити в Гельзенкірхені. Сподіваємося, що разом з рішучістю і бажанням у Коноплянки прокинеться і розуміння нових партнерів, а разом з усім цим і впевнена гра. Бо при всьому бажанні побачити в збірній нові обличчя, не хочеться втрачати такого виконавця, як Євген. Та і Андрій Шевченко не відмовиться від приємного головного болю у вигляді широкого вибору на важливій позиції вінгера.