2008, Фернандо Торрес («Ліверпуль»)
9 років тому Кріштіану Роналду встановив рекорд для голосування «Золотого м'яча»: вперше за всю історію португалець потрапив до трійки найсильніших у всіх учасників голосування. У «МЮ» Роналду провів фантастичний сезон і заслужено отримав нагороду найкращому гравцеві, друге місце зайняв Мессі, а третім став нападник «Ліверпуля» Фернандо Торрес. Іспанець забив 24 голи в англійській Прем'єр-лізі і став найкращим бомбардиром червоних в сезоні. Крім цього, Торрес здорово зіграв і на Євро-2008, забивши, зокрема, переможний гол у ворота німців. Через рік талант Торреса почав потухати, і нападник більше не отримав можливості стати найкращим гравцем року.
2009, Хаві («Барселона»)
У 2009 році «Барса» виграла требл, а найпомітніший гравець і найкращий бомбардир Ліонель Мессі отримав «Золотий м'яч». У тому ж сезоні головний мозок каталонського клубу Хаві зробив 27 гольових передач в Прімері та Лізі чемпіонів, Іньєста ще 12. Забив би аргентинець 38 голів без цих передач? Навряд чи.
2010, Андрес Іньєста («Барселона»)
Рік по тому в «Барселоні», яка набрала рекордні для Прімери 99 очок, виконував соло вже Іньєста, який ще й забив єдиний гол у фіналі чемпіонату світу в ПАР. Проте «Золотий м'яч» за інерцією пішов Мессі, а його каталонські партнери залишилися в тіні. Тоді ж ще більш явним претендентом на нагороду був Веслі Снейдер, який став найкращим гравцем Ліги чемпіонів в «Інтері» Моурінью, але голландець зайняв лише четверте місце, а в наступному сезоні вже не вистрілив.
2011, знову Хаві («Барселона»)
У 2011-му Хаві провів 550-й матч за «Барселону» і обігнав Мігеля в списку футболістів, які зіграли найбільше матчів за каталонський клуб. Але іспанець знову залишився за спинами Мессі та Роналду, так і не отримавши заслужену нагороду.
2012, знову Іньєста («Барселона»)
І знову історія повторюється. Найкращий гравець Європи за версією УЄФА, Євро-2012 і Ліги чемпіонів - 2011/12 без «Золотого м'яча». Зате у Мессі - четвертий.
2013, Франк Рібері («Баварія»)
У супермашині Юппа Хайнкеса головним гвинтиком був саме Франк Рібері, який став найкращим гравцем в розіграші Ліги чемпіонів і за версією УЄФА. Але у ФІФА своя версія - «Золотий м'яч» у Роналду.
2014, Мануель Нойєр («Баварія»)
Нойєр виграв чемпіонат світу в складі збірної Німеччини і міг би стати другим воротарем-володарем «Золотого м'яча» в історії після Льва Яшина. Але, як і його земляк Олівер Кан, який свого часу програв боротьбу Оуену, Раулю, Роналдо і Роберто Карлосу, Нойєр став лише третім після Роналду та Мессі.
2015, Неймар («Барселона»)
Зв'язка МСН стала найкращою в Європі ще в 2014-му, а визнання до Неймара прийшло тільки через рік. Молодий бразилець забив 31 гол в 49 матчах, але набрав лише 7% голосів, поступившись і Мессі, і Роналду. У Неймара, правда, ще точно буде можливість отримати «Золотий м'яч».
2016, Антуан Грізманн («Атлетіко»)
2016-й однозначно став роком Роналду: якщо Ліга чемпіонів - це більш-менш зазвичай для «Реала», то перемогу на Євро збірна Португалії здобула вперше. А головним відкриттям став форвард «Атлетіко» Антуан Грізманн - француз двічі не зміг обіграти Роналду в фіналах і логічно став третім після португальця та Мессі.