Відразу вісім українських футболістів в клубах топ-5 європейських чемпіонатів - такого масштабного представництва у нас ще ніколи не було. Один з них, правда, ще не провів жодного матчу - воротар Березовський в «Дармштадті». Семеро наших в топ-чемпіонатах було 16 років тому, коли Шевченко виступав в «Мілані», Ребров - у «Тоттенхемі», Лужний - в «Арсеналі», Левицький - в «Сент-Етьєні», Максимов і Скрипник - в «Вердері» , а Скаченко - в «Метце». Калібр клубів тоді був вище, ніж нинішні аутсайдери в Німеччині та Іспанії «Дармштадт» або «Гранада».
Рекорд і місце №47
З сезону-2000/2001 наше представництво в європейській топ-5 незмінно скорочувалася. На наступний рік - 6 осіб, потім вісім років - від 2 до 4, а починаючи з 2010-го Україна в еліті клубного футболу тричі уособлював всього один футболіст: двічі - Тимощук, один раз - Юрченко. І тільки з 2015 року пішло зростання - 5 українців в минулому сезоні (Коноплянка в «Севільї», Кравець і Тащі в «Штутгарті», Юрченко в «Байєрі», Прийма в «Фрозіноне»), потенційні 8 - в нинішньому. Плюс в Іспанії багато нашої молоді (Швед, Вачіберадзе, Гуцуляк, Зотько) - теоретично вони можуть потрапити в перші команди своїх клубів, а в нижчих лігах опинилися Ткачук і львівський Кравець - Василь, які можуть піти на підвищення.
Втім, якщо порахувати загальну кількість іноземних футболістів в європейській топ-5, то Україна займає в рейтингу легіонерів жалюгідне 47-е місце. Очолюють його Бразилія (113 футболістів) і Аргентина (96). Наші суперники по відбору ЧС-2018 з Хорватії мають 36 футболістів, з Туреччини - 13, Ісландії - 6, Фінляндії - 4, Косово - 1.
Упор на другий ешелон
Зате якщо включити в рейтинг європейські чемпіонати, вартість яких вище нашого (Туреччина, Португалія, Голландія, Бельгія та Греція), то Україна займає вже 32-е місце - 22 футболіста. У так званому другому ешелоні європейського футболу українці більш затребувані. Влітку 2016-го в Бельгію поїхали Безус, Тотовицький, в Голландію - Зінченко, в Грецію - Шахов, Чигринський, Приндета, в Португалію - Ярчук, цієї зими в Грецію повернувся Селін, а в Туреччині висадилися Караваєв, Селезньов, Рибка і Блізніченко. А трансферне вікно ще відкрите...