Нагадаємо, що, згідно з правилами щорічної премії Золотий Талант, в цьому році в категорії U-21 будуть розглядатися гравці 1996-1997 років народження, а в категорії U-19 - 1998 р.н. і молодше. У 19-му турі УПЛ на поле виходили 22 футболістів старшої категорії і 6 - молодшої.
Для порівняння, в першому турі ЧУ 2016 року аналогічна статистика була гірше: U-21 - 14 гравців, U-19 - всього 3. А якщо брати сумарну кількість молоді по турам УПЛ весни 2016, то тільки на самому фініші воно було більше ( 29), ніж зараз. Висновок - чемпіонат України продовжує омолоджуватися. Причому тотально.
Тільки у «Зорі» навіть в протокол матчу не потрапив жоден українець не старше 21 року (правда, гол забив 19-річний нігерієць Денніс Бонавентуре), тренери «Олександрії», «Сталі», «Зірки» і «Ворскли» обмежилися включенням молодих футболістів в протокол матчу. На поле не випустили. Хоча з цієї п'ятірки лише «Зоря» і «Олександрія» зайняті вирішенням серйозних турнірних завдань, з натяжкою після зимової перебудови складу сюди ж можна віднести «Ворсклу».
Проте, вона, «Зірка» і «Сталь» - представники другої шістки. Зазвичай від тренерів вимагають або результат, або виховання молодих гравців. Тут ми не бачимо ні першого, ні другого. Може, трохи пізніше крига скресне.
Артем Бесєдін почав 2017 рік з переможного гола в ворота «Зорі».
Зараз же зразком того, як можна поєднувати і боротьбу за високі місця, і обкатку резервістів, є «Динамо». Футбол кияни в матчі з прямим конкурентом «Зорею» показали хороший, проявили характер, вирвали перемогу. Вирішальний гол забив 20-річний нападаючий Артем Бесєдін, для якого це вже п'ятий м'яч за першу команду у всіх офіційних турнірах сезону (стільки ж, наприклад, у Андрія Ярмоленка). Дуже впевнено дебютував 19-річний опорний півзахисник Володимир Шепелєв. Він замінив в основі дискваліфікованого Сергія Рибалку. На заміну вийшов 19-річний Віктор Циганков, а 20-річний Павло Оріховський залишився в запасі.
Володимир Шепелєв вдало дебютував в основі «Динамо» в грі з «Зорею»
Голом відзначився і кращий футболіст України 2016 року в категорії U-21 - Віктор Коваленко з «Шахтаря». Правда, він вийшов курйозним - відскок від воротаря, рикошет, і м'яч влетів у сітку. Проте, 21-річний півзахисник гірників дуже багато попрацював для того, щоб зрівняти рахунок у грі з «Ворсклою». Недарма він - основний гравець збірної України у відборі ЧС-2018.
Віктор Коваленко невдало намагався намалювати пенальті, але гол «Ворсклі» все ж забив.
Перший матч за «Карпати» зіграв 20-річний захисник Микола Матвієнко - він взятий в оренду у «Шахтаря». Двоє повернулися в УПЛ після закордонних відряджень: 20-річний Олександр Каплієнко - в «Черноморец» з Туреччини, 19-річний Олексій Гуцуляк - в «Карпати» з Іспанії.
Вперше в цьому сезоні зіграли за свої команди 20-річні Євген Цимбалюк (Олімпік) і Олександр Зубков (Шахтар), але вони - не дебютанти УПЛ. У кожного за спиною є по одному матчу в чемпіонаті.
Ще п'ятеро футболістів вперше потрапили в протокол на гру першої команди. Це 20-річний Артем Козлов (Олімпік), 19-річні Ярослав Довгий (Олександрія), Юрій Климчук (Сталь) і Тарас Саків (Ворскла), а також 17-річний Кирило Дришлюк (Зірка).
Двоє з них - вихованці київського футболу (Дришлюк - «Динамо», Климчук - «Атлет»), по одному - донецького (Козлов - «Шахтар») і дніпровського (Довгий -» Інтер»). А Саків встиг в юнацькому віці пограти за «Енергетик» (Бурштин), «Шахтар», «Іллічівець» і «Динамо».