(публікується мовою оригіналу)
Пеле (Бразилия) – чемпион мира 1958, 1962 и 1970
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Космос» (1975 – 1977)
МЛС была образована в 1993 году, но и прежде предпринимались попытки популяризировать «соккер» в США и Канаде. Первым удачным опытом оказалась Североамериканская футбольная лига (NASL), просуществовавшая с 1968 по 1985 год. Клубу «Нью-Йорк Космос» удалось взбудоражить весь футбольный мир, ведь в Штаты удалось заманить самого Пеле, который до этого играл только на родине за «Сантос». Поспособствовали сенсационному приобретению финансовые проблемы 35-летнего Короля футбола, которому выпала возможность подзаработать деньжат перед уходом «на пенсию». Пеле стал самым высокооплачиваемым спортсменом в мире, но отработал свою зарплату сполна: при нем посещаемость матчей «соккера» в Штатах выросла в 10 раз, а сам бразилец с удовольствием играл на публику, да и забивал регулярно – 64 гола в 107 поединках.
Франц Беккенбауэр (Германия) – чемпион мира 1974
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Космос» (1977 – 1980, 1983)
Когда Пеле повесил бутсы на гвоздь, «Нью-Йорк Космос» нашел нового достойного кандидата на позицию главной звезды. Франц Беккенбауэр завершил карьеру в сборной ФРГ и не упустил возможность улучшить свое финансовое благосостояние за океаном. Кайзер провел в Нью-Йорке три урожайных года, потом отправился в Германию, где пару лет выступал за «Гамбург», но последний акт своей славной карьеры совершил в Штатах, окончательно уйдя из футбола в 38 лет, будучи игроком все того же «Космоса».
Лотар Маттеус (Германия) – чемпион мира 1990
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Метро Старз» (2000)
Не все чемпионы мира одинаково полезны. Маттеус разочаровал американского зрителя, хотя и приехал Лотар в МЛС совсем на закате сил – в 39 лет. Участник пяти чемпионатов мира и победитель Мундиаля 1990 года, выступавший 20 лет на высочайшем уровне, подписал царский контракт с «Нью-Йорк МетроСтарз», но не нашел в себе сил или мотивации показать класс: 16 матчей и 0 голов в МЛС.
Юри Джоркаефф (Франция) – чемпион мира 1998
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Ред Булл» (2005-2006)
«Метро Старс» стал «Нью-Йорк Ред Буллом» и не научился дуть на воду, обжегшись на молоке. То есть зарубежные звезды, в частности, чемпионы мира продолжили приглашаться в этот клуб после неудачного опыта сотрудничества с Маттеусом. Джоркаефф, в отличие от Лотара, заслужил любовь болельщиков, забив десяток голов в 40 матчах. А уж как была благодарна армянская диаспора Нью-Йорка за возможность поболеть за своего парня! Юри – армянин по матери и воспитывался в этой культуре.
Тьерри Анри (Франция) – чемпион мира 1998
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Ред Булл» (2010-2014)
Один из лучших форвардов начала XXI века, чемпион мира и Европы стал ценным трофеем не только для «Ред Булла», но для всей МЛС. После подписания контракта Анри заявил:
«Могу вас заверить, что я приехал сюда выигрывать».
Тьерри не обманул! За время выступлений в Штатах француз забил полсотни голов, впервые в истории привел «Ред Булл» к победе в регулярном чемпионате.Алессандро Неста (Италия) – чемпион мира 2006
Карьера в Северной Америке: «Монреаль Импакт» (2012-2013)
Первый итальянский чемпион мира и первый футболист, обладающий таким титулом, которому довелось сыграть в Канаде. 36-летний Неста дополнил итальянскую ячейку «Монреаля», за который уже выступали Марко Ди Вайо и Маттео Феррари. Алессандро на закате карьеры преследовали травмы, поэтому за канадский клуб он провел всего тридцать матчей, объявив о завершении карьеры в октябре 2013-го. Зато теперь может похвастаться среди коллег таким редким званием как победитель Первенства Канады.
Давид Вилья (Испания) – чемпион мира 2010
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Сити» (с 2015-го)
Лучший бомбардир в истории сборной Испании, выигравший в составе «Красной Фурии» не только чемпионат мира, но и Евро, с удовольствием демонстрирует свой высочайший класс почитателям «соккера» в Америке. Давид забил 43 мяча в 64 матчах за нью-йоркских «горожан» и был удостоен награды самому ценному игроку МЛС за 2016 год.
Андреа Пирло (Италия) – чемпион мира 2006
Карьера в Северной Америке: «Нью-Йорк Сити» (с 2015-го)
Забивать Вилье с такой регулярностью помогает Пирло. Итальянец не перестал быть великолепным диспетчером после того, как перебрался через океан. В 48-ми матчах МЛС Андреа отдал 16 результативных передач, помог своей команде пробиться в плей-офф. Игра Пирло – истинное и самодостаточное искусство, хочется верить, что американцы восхищаются итальянским художником.
Кака (Бразилия) – чемпион мира 2002
Карьера в Северной Америке: «Орландо Сити» (с 2015-го)
Двойное «бинго» - Кака не только чемпион мира, но и обладатель «Золотого мяча». Бразилец блестяще выступает за «Орландо»: он стал автором первого гола команды в МЛС, а впоследствии довел число забитых мячей за «Сити» до 17-ти и продублировал их таким же количеством результативных передач.
Бастиан Швайнштайгер (Германия) – чемпион мира 2014
Карьера в Северной Америке: «Чикаго Файр» (с 2017-го)
После того, как Бастиан Швайнштайгер заключил контракт с «Чикаго Файр», МЛС может похвастаться наличием футболистов из составов каждого победителя Мундиаля, начиная с 1990 года. Что любопытно, открывают и закрывают этот список немцы – от Лотара Маттеуса (ФРГ-1990) до Бастиана Швайнштайгера (Германия-2014). Бразилию-1994 представляет Бранко, который не вошел в топ-10, ведь сыграл в МЛС всего 11 встреч, в трех из которых получал красные карточки. От Франции-1998 – Анри и Джоркаефф, Бразилию-2002 представляет не только Кака, но и Денилсон с Клеберсоном, не отыгравшие и двух десятков встреч на двоих. Италия-2006 – это Андреа Пирло и Алессандро Неста, Испания-2010 представлена Вильей. Итого, 11 чемпионов мира выступали в МЛС, а ведь еще были Пеле и Беккенбауэр в лиге-предшественнице.