Матчі зі збірною Словаччини ніколи не були простими. І навіть видовищними. Лише одного разу - в лютому 2009 року, на товариському міжнародному турнірі на Кіпрі - суперників прорвало, і вони забили п'ять м'ячів. Стільки ж було забито в чотирьох інших зустрічах.
При цьому збірна України і збірна Словаччини мають рівні показники - по одній перемозі, три нічиїх, загальний рахунок матчів - 5:5.
Почалося все з поєдинку 15-річної давності - в Трнаві. У 2002 році Леонід Буряк проводив великий огляд кадрів, який не припинився навіть після старту відбору Євро-2004. Гра зі словаками стала 10-ю за рік, а кількість футболістів, задіяних в них, зросла до 46-ти. Це дуже багато.
Повернувся до збірної України через 9 років і 1 місяць, встановивши національний рекорд, воротар Дмитро Шутков з «Шахтаря». Дебютував Євген Левченко з голландського «Вітесса», а Олександр Мелащенко забив 101-ий гол в історії головної команди країни.
«Ми грали експериментальним складом, з різних причин у нас був відсутній ряд футболістів, - сказав тоді журналістам Буряк. - Дали можливість проявити себе кільком молодим виконавцям. Сподіваюся, до весни більшість гравців основного складу повернуться в стрій».
Однак у 2003 році збірна України у відборі до чемпіонату Європи виступила дуже невиразно, а в жовтні у неї з'явився новий головний тренер - Олег Блохін.
З ним наша команда зіграла другий спаринг зі Словаччиною (теж - 1:1) в Києві. У лютому 2009-го надрезультативним матч вдався під керівництвом Олексія Михайличенка. Після цього словакам ми не забивали, хоча минуло вісім з половиною років. І були дві можливості це зробити.
Але у відборі Євро-2016 наш південно-західний сусід виявився для збірній України не по зубах. Ми пам'ятаємо ці матчі підопічних Михайла Фоменка. На старті кваліфікації синьо-жовті програли в Києві (0:1), а потім в Жиліні розіграли нудну нульову нічию.