Сьогодні, 23 березня, збірна України матчем з Саудівською Аравією відкриє ігрову програму 2018 року. Контрольний поєдинок відбудеться в іспанській Марбельї (початок - о 21:00). Нагадаємо, збірна Саудівської Аравії виступить на ЧС-2018. Історія взаємин нашої національної команди з цим суперником нараховує всього один матч, який відбувся на чемпіонаті світу 2006 року, і в якому команда Олега Блохіна здобула велику перемогу - 4:0. Одним з учасників тієї зустрічі був екс-хавбек збірної України Олег Шелаєв
- Олег, що дасть синьо-жовтим поєдинок з не найсильнішою командою, що викликає інтерес лише тим, що вона поїде на ЧС-2018?
- Справа тут не тільки в грі. Наші хлопці зібралися разом - це корисно з усіх точок зору. З власного досвіду знаю, як важливо відчути атмосферу збірної, а для тренерів - побачити новачків і в роботі на тренуваннях, і в матчі, нехай і товариському. Немає сумніву, що Саудівська Аравія максимально серйозно поставиться до цієї зустрічі, адже попереду у неї - участь у світовій першості.
- Ви брали участь у пам'ятному для збірної України поєдинку ЧС-2006 з Саудівською Аравією. Чим запам'яталася та гра?
- Неймовірним настроєм наших футболістів. Після поразки від Іспанії ми жадали перемоги і добилися її. Врізався в пам'ять гол Андрія Русола на 4-й хвилині, який також вийшов історичним - першим на чемпіонатах світу для України. Дуже важливим був і красивий м'яч, забитий Сергієм Ребровим. Він заспокоїв гру.
- Яку характеристику можете дати збірної Саудівської Аравії?
- У ній грають досить міцні хлопці. У Саудівській Аравії в складі були технічні футболісти, багато і часто брали гру на себе. Однак організацією ця команда не вразила, що напевно і позначилося на результаті в поєдинку з Україною.
- Другий спаринг наша національна команда проведе з Японією. Проти цієї збірної вам також довелося грати - в 2005 році по ходу підготовки до ЧС-2006. Що скажете про цього суперника?
- З японцями ми помірялися силами в Києві. Тоді, пам'ятаю, йшов проливний дощ. Гра за назвою, по моїм відчуттям і за характером була товариською. Збірна Японії не дуже викладалася. Перевагою володіла наша команда і в підсумку зуміла виграти з рахунком 1:0. Гол Андрія Гусіна в самому кінці поєдинку, звичайно ж, був важливий.
- Чим особисто вам запам'яталася збірна Японії?
- Японські футболісти різкіші і організовані. У матчі з Україною було помітно, що вони старанно виконували вимоги свого тренера. Пам'ятаю, цей поєдинок дав нам багато їжі для роздумів перед ЧС-2006. Будемо сподіватися, що і в цей раз тренерський штаб збірної України багато почерпне з контрольних зустрічей з двома учасниками чемпіонату світу.
Богдан ЛЕОНЧУК