Сократис Папастатопулос («Арсенал»)
Много лет в «Арсенале» плакались насчет высоких стандартов игры в центре обороны. И вот, наконец, в лице Сократиса они такие стандарты получили. Защитные линии «канониров», измученные травмами, тем не менее, сохранили свою прочность во многом благодаря греческому защитнику. «Накануне сезона мы много говорили с Папой о проблемах адаптации. Его предыдущий опыт имел мало общего с тем, что ему пришлось испытать в Англии. Тренировки и много игрового времени - вот что помогло ему стать тем, кем он стал в «Арсенале». А нам - быть теми, кто мы есть сейчас», - говорит Унаи Эмери.
Айзек Хейден («Ньюкасл»)
«Мы ничего не могли поделать с центром полузащиты «Ньюкасла»», - сокрушался Пеп Гвардиола после январского поражения «Манчестер Сити» от этой команды. В значительной степени, комплимент адресовался и Айзеку Хейдену - человеку, которого, по идее, в составе «сорок» на этот сезон и быть не должно было. Прошлым летом он очень хотел уйти в клуб, базирующийся где-то поближе к южному Уэльсу, где живет его дочь и ен мама. Но не получилось. Промучившись все начало сезона, Хейден вышел на такой уровень, что сохранить его этим летом «Ньюкаслу» будет невероятно сложно.
Майкл Кин («Эвертон»)
У него был шанс попасть в состав сборной Англии на чемпионат мира-2018. Но трудности перехода из «Бернли» в «Эвертон» привели к тому, что вместо Кина в России блистал Гарри Магуайр. Конец карьеры? Вовсе нет! Настал новый сезон - и Кин заиграл в «Эвертоне» так, что его вернули в сборную, где он выглядит прекрасно и забил гол в недавнем выездном отборочном матче с Черногорией (5:1). «Главное, чего ему недоставало - уверенности. Это важно в любом деле, не только в футболе. Как только к нему вернулась уверенность, Майкл стал собой. То, кем он был в прошлом году, и он нынешний - две большие разницы», - говорит главный тренер «Эвертона» Марко Силва.
Гарри Уинкс («Тоттенхэм»)
Центральная зона полузащиты неожиданно стала проблемной для «Тоттенхэма» по ходу сезона. Муссу Сискоко продали в январе, а Эрика Дайера и Виктора Ваньяму замучили травмы. У Уинкса и у самого были проблемы со здоровьем, но он быстрее пришел в себя и начал играть по-настоящему, связывая все игровые нити команды и порой забивая важнейшие голы. Уинкс принес спокойствие и уверенность в ярды «шпор» - и заставил главного тренера команды Маурисио Почеттино произнести знаменитые слова: «Он имеет все качества современного игрока полузащиты».
Роберт Снодграсс («Вест Хэм»)
Прошлый сезон он провел в Чемпионшипе - клуб отдал его в аренду «Астон Вилле». И казалось, в «Вест Хэме» будущего Снодграсс не имеет - особенно после того, как его игру раскритиковал совладелец клуба Дэвид Салливан. Не очень-то верил в него и новый главный тренер Мануэль Пеллегрини. «Мы с ним немного поговорили в начале сезона. Речь шла о его весе и о его работе», - вспоминает чилиец. Возможно, эти слова и возымели действие, возможно, что-то еще - но так или иначе, в новом сезоне 31-летний шотландец нашел себя. Переквалифицировавшись из вингера в центрального полузащитника, он вызвал восхищение самого Жозе Моуринью, который ставил его в пример своим игрокам - за то, как тот «готов съесть мяч и все вокруг» во время проигранной «Манчестер Юнайтед» встречи на «Лондон Стэдиум».
Жоэль Матип («Ливерпуль»)
В центре обороны «Ливерпуля» главная персона - Вирджил ван Дейк. Но Матип, его наиболее частый партнер в этом сезоне, заслуживает не меньших комплиментов. И в последнее время их все чаще получает. «Он действительно игрок высокого класса. Он просто делает своего работу, ничего взамен не требуя. Можно не сомневаться, что он всегда на своем месте - и он любит то, что делает. Это по-настоящему прекрасно - иметь такого футболиста в своем распоряжении», - говорит Юрген Клопп. Если «Ливерпулю» в этом сезоне суждено стать чемпионом, 27-летний камерунец станет очень важной деталью успеха.
Этьен Капуэ («Уотфорд»)
«Уотфорд» - не самое легкое место работы. Иногда эта команда играет, как «Барселона», а иногда пропускает уже на 8-й секунде матча. Но учитывая их выход в финал Кубка Англии и 8-е место в АПЛ, нужно признать, что они проводят скорее хороший, чем плохой сезон. И одним из главных вдохновителем их побед, мотором команды является Этьен Капуэ. Не всякий заметит его бесценный вклад в победу. Но послушайте, этот человек сделал 84 перехвата за сезон - больше, чем кто бы то ни было в 5 ведущих чемпионатах европейских стран! Множество раз после его активных разрушительных действий возникали опаснейшие атаки «Уотфорда», ставшие фирменным знаком команды в этом успешном для нее сезоне. Который еще не закончен и может увенчаться сенсационным титулом...
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
