УЄФА ухвалив логічне, напевно, рішення допустити до турніру не тільки юнацькі команди учасників «дорослої» Ліги чемпіонів, але і чемпіонів своїх країн серед 19-річних.
Справді, чому це кращі юніори країни можуть залишатися не при справах, а ті, кому просто пощастило перебувати в штаті юнацьких команд клубів, що завоювали право грати в Лізі чемпіонів, отримують можливість зустрічатися з підростаючою порослю клубів грандів? Інша справа, коли молодші команди чемпіонів самі стають чемпіонами, як це, до речі, і сталося в Україні, де в минулому сезоні першість 19-річних виграв «Шахтар».
Так от, в нинішньому сезоні в турнірі взяло участь не 32, як раніше, а 64 команди. 32 пішли за звичним шляхом Ліги чемпіонів, ще стільки ж - за шляхом домашніх чемпіонів.
Друга група, на відміну від першої, грала за олімпійською системою, виявляючи вісімку команд, якій доведеться зустрітися (причому на своєму полі) з вісімкою команд, що зайняли другі місця в «основній» сітці. Тобто, і з київським «Динамо». Серед учасників цього турніру були юніори аж ніяк не тільки грандів. Дехто взагалі не носить імені професійного клубу. Втім, Академія Пушкаша, а мова про неї, - це всього лише молодіжна команда угорського «Відеотона». Вона пройшла АПОЕЛ, але оступилася на «Селтіку». Киянам доведеться зустрітися з юніорами «Мідлсбро», доросла команда якого грає не в Прем'єр-лізі, а в Чемпіоншипі (втім, вона там йде другою, найімовірніше, вже в наступному році повернеться).
У цього клубу досить пристойна академія, якою керує Дейв Парнебі, і команда 18-річних футболістів «Мідлсбро» цього року стала чемпіоном Англії. І, оскільки дорослі гравці клубу ні в яку Лігу чемпіонів не потрапили, була включена в чемпіонську частину турніру.
Грали англійці досить яскраво. Поступилися в першому матчі першого раунду на виїзді «Реймсу» - 3:5, а вдома впевнено відігралися - 3:0. У другому раунді з тим же рахунком - 3:0 винесли вдома юніорів «Торіно», після чого в гостях дозволили собі зіграти у відкритий футбол, завершивши зустріч з рахунком 3:3. Як бачимо, команда блискуче грає вдома, причому приймає вона суперників на тому самому стадіоні «Ріверсайд», на якому грає і перша команда. Ну, це зрозуміло: немає необхідності берегти поле до вечірнього матчу перших команд.
Варто ще відзначити фізичну готовність англійців, в чому, втім, немає нічого дивного. Грають вони до кінця, і в домашньому матчі з «Торіно» всі три м'ячі побували у воротах італійців в заключні 15 хвилин. На Олімпійському стадіоні в Турині «Мідлсбро» «горів» 0:2 і 1:3, але відігрався, забивши два останніх м'яча на 87-й і другій компенсованих хвилинах.
Напевно, наївним було б розповідати про лідерів або майбутніх зірок, говорячи про 19-річних футболістів (а за «Боро» взагалі грають, в основному, 18-річні), і це краще зробити ближче до матчу, але деяких гравців все ж варто виділити. Тих, хто запрошується у юнацькі збірні Англії (таких в команді декілька, а Арнел Якупович грає за юнацьку збірну Австрії).
Перш за все, варто виділити центрального захисника, капітана команди 18-річного Даела Фрая. Він вже встиг зіграти один матч і за першу команду, яку, між іншим, тренує колишній гравець збірної Іспанії Айтор Каранка. Сильна і лінія атаки. Три футболісти забили в чотирьох зіграних матчах по три м'ячі. Це нападники Джуніор Мондал і Харрісон Чепмен, а також атакуючий півзахисник, який грає під нападниками або правого вінгера Каллум Кук.
Безпосередньо цю команду тренує 44-річний Крейг Ліддл. Після жеребкування він зізнався, що його підопічні хотіли б зустрітися з «Реалом», який теж зайняв друге місце в своїй групі. З одного боку - пацани є пацани, і їм тільки грандів подавай. З іншого - тверезий розрахунок. Ця гра відбудеться на своєму полі, де «Мідлсбро» здатний винести будь-кого. Так чому б не зробити цього з «Реалом». Чи треба говорити, що в перемозі над «Динамо» молоді англійці впевнені.
Їх тренер, як доросла людина, природно, далекий від шапкозакидальних настроїв. «Динамо» він ще не бачив, але результати знає:
«Вони двічі поступилися «Челсі», який ми обігравали в Англії, зате теж двічі обіграли таку міцну команду, як «Порту», і вже тому заслуговують пошани і найбільш серйозного ставлення до них. Звичайно ж, ми вивчимо гру нашого суперника. Шкода, навряд чи вдасться побачити його «живцем».
Євген Білозеров
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
