Багато вболівальників, журналістів, експертів висловлювались про відсутність конкурентоздатної боротьби, про жахливу фінансову сторону клубів, про відсутність глядачів на трибунах. Все так. Якщо ще два роки тому у нас був дуже сильний чемпіонат, коли не було лише двох рівних команд, а було 4, коли група середняків могла відібрати очки у будь-кого з визнаних лідерів, а аутсайдери змагались за м’яч, бились на кожному клаптику поля, то зараз ситуація змінилась на 180 градусів.
Наразі цього всього немає. Є лише два гранди, «Зоря», «Дніпро» і решта. Так, кроки по оптимізації, по збільшенню рівня інтриги, конкурентоспроможності нашого чемпіонату робляться. Але наразі, при форматі 14 команд у два кола, рівень першості залишає бажати кращого.
Однак, як показує практика, не завжди невисокий рівень чемпіонату означає і те, що команда не буде конкурентом іншим європейським клубам у Лізі чемпіонів чи Європи.
Гадаю, ніхто не буде сперечатись із тим, що нинішні часи кращі, не набагато, але все ж, ніж 90-ті. Як за рівнем гри, заробітної плати, так і за рівнем конкуренції, хоча б на вершині таблиці.
«Локомотивом українського футболу» було «призначено» київське «Динамо», яке виграло усі чемпіонати у 90-тих, окрім найпершого. Після повернення Лобановського команда, яку зібрав ще Сабо, не те що вдало виступила у Європі, а вважалась грандом Ліги чемпіонів. Командою, на яку не хотів попасти Фергюсон, молоді хлопці, які нещадно розгромили «Барселону», «Реал», ПСВ…
У сезоні 1997/1998 зупинити киян зміг лише «Ювентус» в ¼ фіналу ЛЧ, а наступного року – «Баварія», у півфіналі. І це - зважаючи на гнітючий стан національної першості.
У 2000-чні роки ситуація почала змінюватись на краще. «Шахтар» пробився у групову стадію Ліги чемпіонів, «Динамо» стабільно виступало у найпрестижнішому клубному змаганні Європи. З 2000 по 2010 рік лише двічі київський клуб не зміг пробитись до групової стадії Ліги чемпіонів. Це сталось у сезоні 2005/2006, коли вже на стадії другого кваліфікаційного раунду швейцарський «Тун» сенсаційно обіграв киян. Та у сезоні 2010/2011. Амстердамський «Аякс» мінімально переміг у себе вдома, після нічиєї у Києві.
Також не слід забувати про ½ фіналу Кубка УЄФА «Динамо» у сезоні 2008/2009 та перемогу «Шахтаря» у тому році.
Рівень чемпіонату також не відповідав найкращим першостям Європи, але він значно зріс порівняно з 90-ми.
Найбільшого розквіту Прем’єр-Ліга зазнала у період з 2010 по кінець 2013 року. Саме у цей час на небосхилі з’явились сильні та конкурентоздатні «Металіст», «Дніпро», «Чорноморець» потихеньку почали наближатись до групи лідерів. «Карпати» та «Ворскла» стали одними із сенсацій, які грали з командами свого рівня неоднозначно, проте саме з лідерами віддавались на полі і нерідко відбирали важливі залікові очки.
Саме львівський та полтавський клуби у сезонах 2010/2011 («Карпати») та 2011/2012 («Ворскла») вперше у своїй історії пробились до основного раунду Ліги Європи. Це ж досягнення не тільки повторив «Чорноморець», але і перевершив, вийшовши до 1/16. На стадії плей-офф лише мінімальна перемога «Ліона» вдома допомогла французам пройти одеський «бар’єр».
Що стосується визнаних лідерів нашого чемпіонату, то як «Дніпро», так і «Металіст» дебютували у Лізі чемпіонів. Якщо дніпропетровці програли на футбольному полі датському «Копенгагену», то харків’яни – у Лозанні, в міжнародному арбітражному суді. Справа за договірний матч проти львівських «Карпат» у 2008 році. Таким чином, у 4 кваліфікаційний раунд вийшла не українська команда, а грецький ПАОК, який програв «Металісту» у минулому раунді.
Однак у сезоні, коли «Дніпро» дебютував у найпрестижнішому клубному змаганні Європи, дніпропетровці зуміли не те що гідно виступити у Лізі Європи, а дійти до фіналу, де лише «Севілья» змогла підібрати «ключі» до воріт української команди і перемогти у драматичному матчі.
Донецький «Шахтар» не тільки виходив до 1/8 ЛЧ тричі, але і вдало проходив цю стадію у сезоні 2010/2011. Причому у сезоні 2010/2011 грав у ¼ проти «Барселони».
Також були участі у розіграшах Ліги Європи. Цьогорічна зустріч з «Шальке» розпочне другу весняну європейську кампанію «Шахтаря» у Лізі Європи. До цього «Вікторія Плзень» не пустила донецьку команду в 1/8 у сезоні 2013/2014.
«Динамо» у сезоні 2010/2011 дійшло до ¼ фіналу Ліги Європи. Португальська «Брага» і її «автобус» виявились непідсильними команді Сьоміна. Ще один чвертьфінал був у сезоні 2014/2015, коли вже італійська «Фіорентина» повністю переграла молоду команду Реброва.
Висновки були зроблені, невдачі забуті. Як наслідок, вперше за 16 років саме київське «Динамо» вийшло в 1/8 Ліги чемпіонів - єдина з українських команд, які приймали участь у цьогорічному розіграші. Далі – «МанСіті»…
Так, рівень нашого чемпіонату залишає бажати кращого, однак на європейській арені українські клуби зовсім не хлопчики для биття. І не факт, що британський чи німецький клуби, які виступають у чемпіонатах значно сильніших за нас, вийдуть переможцями у дуелях з нашими командами.
Кількість учасників важлива, для України оптимальна кількість – 16. Але складні часи вимагають непростих рішень. До того ж, ніхто не казав, що рівень УПЛ стане ще нижчим. Хочеться сподіватись, що навпаки, тільки вищим і кращим…
Як же ж хочеться вже незабаром побачити щось схоже на сезон 2013/2014…
Олександр Ушаков
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
