27 травня в фіналі Кубка Англії зійдуться команди, які в цьому сезоні дивують найбільше з усіх англійських грандів. “Челсі”, бо вражає своїм впевненим поверненням на втрачені раніше позиції, та “Арсенал”, бо настільки близьким до провалу Венгер в Лондоні ще не був. На такому підґрунті лондонське дербі у вирішальному матчі турніру виглядає найцікавішим варіантом з-поміж усіх можливих напередодні півфіналів. І ось чому.
В суботи ми побачили наскільки за останні роки зміцнів “Челсі” у вмінні боротись за трофеї, незважаючи на протиріччя на шляху до них. “Тоттенхем” грав краще, команда Маурісіо Почеттіно діяла ефектніше і домінувала на полі позиційно. Навіть змогла двічі відігратись по ходу поєдинку після двох голів Вілліана зі стандартів. Але ментально сильнішими і ефективнішими (читай, досвідченішими) були футболісти протилежної команди. “Сині” – зовсім не адепти атакувального футболу, прагматизм в цьому клубі культивувався не один рік. І саме в таких іграх як зі “шпорами” це дало свій ефект. Але не лише в цій зустрічі.
Антоніо Конте виявився доречною персоною на посту наставника команди з такою філософією. Настільки, що от-от може стати четвертим в історії АПЛ менеджером, який виграв титул чемпіона в перший рік роботи тут. Більше того, з паралельним успіхом в фіналі FA Cup італійський спеціаліст повторить поки унікальне досягнення свого співвітчизника Карло Анчелотті - той в дебютний сезон роботи в Англії (теж із “синіми”) виграв і Прем’єр-лігу, і Кубок. Усі передумови для цього у 47-річного спеціаліста є.
Екс-наставник “Ювентуса” і збірної Італії швидко пристосувався до агресивного середовища як у верхній частині АПЛ, так і на посаді головного тренера “Челсі”. Одна з його проявлених характерних рис – вичавлювати потрібну віддачу від підопічних не гірше від свого попередника Моуріньо, який продовжує вважати себе номером один на “Стемфорд Брідж”. Так неочікувано розкрився Віктор Мозес, так зацементував за собою місце в центрі оборони захисник сумнівної репутації Давід Луіс, так почав прогресувати вчорашній ноунейм Маркос Алонсо, так знову став атакувальним лідером лондонців Еден Азар, так неймовірно корисним виявився свіжоспечений найкращий гравець сезону в Англії Нголо Канте.
Саме тому теперішній “Челсі” за своїм командним духом, єдністю і націленістю на результат і схожий з колективом Роберто Ді Маттео зразка весни 2012 року і бандою Жозе Моуріньо сезону 2014/15, які стали праобразами сьогоднішніх “синіх”. Це ті ж кіллери, які, хапаючи, свого не відпускають. Особливо, коли цього не очікуєш. Але є одне “але” - Конте зі своїми хлопцями залишилось пройти останнє випробування травнем і укріпити цей статус трофеями. І це найскладніше завдання, за виконанням якого зі сторони спостерігати буде надцікаво. Особливо, в фіналі Кубка Англії, на момент якого вже буде відомо – чи зміг “Челсі” виграти АПЛ і з яким настроєм лондонці підходитимуть до гри з “канонірами”: тріумфально чи з надією не спаскудити такий вдалий поки сезон.
Геть з іншими сподіваннями очікує на третю за сезон зустріч із “синіми” “Арсенал”. Арсен Венгер за два місяці став причиною усіх негараздів у команді в очах вболівальників. Це налаштувало частину прихильників клубу проти француза настільки, що для них 67-річний тренер постав у образі дівчини, присутність якої на кораблі принесла нещастя і її потрібно негайно викинути за борт. “Каноніри” зараз як ніколи близькі до того, щоб вперше при мсьє Арсені – а це з 1996 року – не пробитись в Лігу чемпіонів. Але вчорашня перемога над “Манчестер Сіті” і вихід в фінал Кубка Англії мають потенціал стати переломними для “гармашів” і, в першу чергу, для самого Венгера.
Божевільна поразка від “Ліверпуля” (3:4) на старті сезону наче віщувала щось нехороше. До лютого лондонці спокійно собі йшли в топ-четвірці і тішились черговому виходу в плей-офф Ліги чемпіонів. Виконували план. Але другий в році місяць все змінив. Епічний обгазон від “Баварії” і кошмар у вигляді поступового спуску нижче четвертого місця в чемпіонаті штормом розхитали ситуацію на “Емірейтс Стедіум”. Венгер, у якого в червні закінчується угода, як міг демонстрував контроль над ситуацією. Одні в цьому бачили стійкість француза у кризових ситуаціях, а інші – впертість та небажання визнати свою поразку. Точно серед перших були власники “Арсеналу”. Вони найбільше серед усіх не хотіли і не хочуть змін в тренерському штабі – за інформацією ВВС новий дворічний контракт уже чекає підпису француза.
Та тренер відмовився озвучити рішення про своє майбутнє зараз і негайно. Він взяв паузу до літа, чим розізлив багатьох своїх противників. Найцікавіше, що Венгер ще має шанс втерти їм носа і виїхати з цієї ситуації на коні. Все просто. Шанси на повернення у топ-четвірку у “Арсенала” є не лише теоретичні. Перехід на схему з трьома захисниками виявився доречним та допоміг “гармашам” перемогти у двох останніх матчах. Попереду у лондонців поєдинок за шість очок з таким же претендентом на Лігу чемпіонів “Манчестер Юнайтед”. А ще у “канонірів” є більше незіграних ігор в запасі, ніж у конкурентів. Все цілком реально для “Арсенала”. Особливо після натхненної звитяги над “Манчестер Сіті”.
Сам Арсен Венгер після вчорашнього виходу в фінал Кубка Англії, в якому лондонці тріумфували двічі за останні три роки, говорив, що сезон для його команди врятує перемога в цьому турнірі. Французу потрібно дати вболівальникам трофей, щоб згладити гострі кути у стосунках. На це він, очевидно, і розраховує – на фоні успіху продовжити роботу в клубі, не згадуючи минулих образ. Та до матчу на “Уемблі” ще більше місяця, а це у випадку з “Арсеналом” достатній термін, щоб притупити весь той позитив, який команда і її шанувальники відчули після перемоги над “містянами”. Втриматись на хвилі хорошого настрою до кінця травня – ось до чого зараз готується мсьє Арсен.
В 21-му столітті найчастіше в фінал Кубка Англії виходило дві команди: “Челсі” та “Арсенал”. Обидві робили це сім разів. “Каноніри” й поготів встановили рекорд турніру і дійшли до вирішального матчу FA Cup вдвадцяте. Більше того, перемога над “синіми” 27 травня зробить “гармашів” найтитулованішою командою в історії змагання (13 трофеїв). Так, це чудова можливість для колективу з “Ашбертон Гроув” врятувати сезон. Мотиви ж “синіх” на цю гру стануть чіткішими по закінченні чемпіонських перегонів. Але й зараз їхнє майбутнє протистояння з командою, з поразки від якої в першому колі почалось становлення нинішнього “Челсі”, інтригує і виглядає по театральному драматичним.
Як і те, що фінал може поміняти ці два клуби місцями: для одних він здатен закінчити невдалий сезон величним успіхом, а для інших увінчає успішну кампанію болючим промахом на фініші.
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
