Після першого кола відбору українці ділять другу-третю сходинку турнірки з Нідерландами, поступаючись за додатковими показниками.
За регламентом дев'ять переможців груп виходять безпосередньо в фінальну стадію, а чотири кращі команди, які зайняли другі місця візьмуть участь в стикових матчах. При цьому при визначенні найкращих других збірних враховуються тільки матчі з командами, що фінішували на перших, третіх, четвертих та п'ятих місцях. І якщо чесно, то набрані вісім пунктів українців виглядають блідо в «боротьбі других місць». До прикладу в Греції - 13 пунктів, в Польщі - 11, по 10 в Північної Ірландії, Ірландії, Росії та Словенії. Виходить доволі сумна картина. Тим паче, що лідер збірна Англія має доволі комфортний відрив в 5 пунктів.
Оптимізму ж додає хіба сама гра підопічних Олександра Головка. І те, що молодих талантів ймовірно «не смикатиме» в національну збірну Андрій Шевченко, тож «молодіжка» сконцентрується на своїх завданнях. Що ж до складу, то команда вражає підбором добротних футболістів: Лунін (учасник Ліги Європи зі «Зорею), Лучкевич («Стандарду», Бельгія), Лук'янчук (викликається в національну збірну), Зотько (дублери «Валенсії», Іспанія), Матвієнко (гравець національної збірної), Вакулко, Коваленко (учасник Ліги Чемпіонів з «Шахтарем»), Пихальонок, Зінченко (гравець «Манчестер Сіті»), Борячук, Бесєдін (учасник Ліги Європи з «Динамо»). Одними з ключових матчів будуть виїздні протистояння з Англією в березні та Нідерландами в жовтні наступного року. І якщо вдасться уникнути таких несподіваних втрат пунктів, як от з латвійцями (1:1) в першому матчі, то боротися за прохідне місце в плей-офф можна і потрібно. Хоча й буде дуже складно...
