АЕК - команда, орієнтована на оборону і потужний центр поля. В атаці їй відверто бракує яскравості, варіативності, швидкості. За забитими м'ячами в лізі «жовто-чорні» суттєво поступаються ПАОКу та «Олімпіакосу», в 11-ти єврокубкових матчах поточного сезону забили лише десять м'ячів. У Києві вони зобов'язані забивати, хоча б один гол. Відсутність одного з форвардів Марко Лівайї і захисника Огнена Враньєша, який зробив хет-трик в останньому матчі ліги, ускладнює завдання. Та й з ними на полі команда здебільшого забиває за допомогою ударів здалеку або стандартних положень. І в обох випадках зазвичай звертається до свого найкращого бомбардира в усіх турнірах. 31-річний Лазарос Хрістодулопулос проводить беззаперечно найкращий сезон в кар'єрі, забив у всіх турнірах майже вдвічі більше, ніж в колишньому найкращому сезоні в кар'єрі за цим показником, вважається найкращим грецьким гравцем ліги. Нарешті він реалізовує свій потенціал. Саме його постріли на зимовому полі «Олімпійського» становитимуть найбільшу загрозу воротам «Динамо».
Будівельник-руйнівник
Лазарос володіє всіма технічними характеристиками для того, щоб стати Топ-гравцем, проте донедавна не володів майже жодною психологічною. Високий кремезний гравець володіє і гарматним ударом, і вельми пристойною технікою, і дриблінгом, і спортивним нахабством, що дозволяє йому щоразу сміливо кидатися в обхід двох-трьох суперників. Протягом кар'єри він встиг пограти на всіх позиціях в центрі поля і в атаці, серед них опорника і центрфорварда. Уродженець Салонік і запеклий вболівальник ПАОКа в юності вважався майбутнім плеймейкером команди і швидко став одним з улюбленців вболівальників. В «Панатінаїкосі» провів чотири з половиною роки і також був важливим гравцем, зокрема, і в команді, яка стала єдиною за 14 років, хто відібрав титул чемпіона у «Олімпіакоса». Плідно грав і в збірній, де встиг відіграти 30 матчів, серед них і два повних на Чемпіонаті Світу-2014.
При цьому йому щоразу заважав характер, який мав мало спільного з типовим характером футболіста. Він одружений на подрузі дитинства, яка п'ять років тому народила йому доньку. Навіть його захопленість дорогими спортивними авто, начебто типова для футболіста, насправді незвичайна. Адже він не лише ганяє, а ще й штудіює журнали на цю тему, глибоко цікавиться технічними характеристиками. Важке дитинство сина будівельника залишило на ньому свій відбиток, перетворило на відстороненого інтроверта, що погано контактує з партнерами. Та ще й впертого та небажаючого слухати інших, у чому нині сам зізнається. І, як і будь-який глухий інтроверт, Лазарос схильний дo рідких, але болючих емоційних вибухів, що зазвичай руйнують все і призводять до прийняття неправильних рішень.
Будучи на контракті в ПАОКу, в 19-річному віці він поїхав на перегляд до «Ліверпуля», вразив тодішнього наставника Рафу Бенітеса і навіть підписав попередній контракт. Однак «двоголові» відмовилися продавати гравця лише за 600 тисяч євро. І той подав до суду, відмовився грати за команду, заявляв про депресію та розпач і навіть про те, що скоріше піде працювати на будівництво, ніж повернеться в клуб. В підсумку він був змушений повернутися і навіть майже повернув колишню гру. Однак місцеві вболівальники так і не пробачили «зрадника». В «Панатінаїкосі» він також не став улюбленцем вболівальників, сварився з ними (в тому числі і за допомогою нецензурної лексики та образливих жестів) і керівництвом і в підсумку був відпущений вільним агентом в розпал фінансової кризи клубу, що зменшила його бюджет на 80 відсотків. В «Болоньї» відіграв непогані півтора сезони, відрізняючись своїми фірмовими ударами здалеку, проте і там посварився з одним з партнерів, а команда в підсумку вилетіла.
Перехід до «Верони» після Чемпіонату Світу він сам називав помилкою. У всіх італійських клубах його намагалися використовувати на позиції опорника, через що «будівельник» забив лише тричі протягом трьох сезонів і виглядав флегматичним та апатичним. Його навіть припинили викликати в збірну, причому двічі перерви між викликами тривали близько року.
Два воскресіння
Перехід колишньої зірки до АЕКа влітку 2016-го вважався для клубу, який ще в 2013-му році оголосив про банкрутство і перехід до Третього дивізіону, лотереєю. І фінансовою, і професійною. І перші півроку були не надто вдалими, повними травм та інших розчарувань на такому ж сірому тлі команди, що грала в сумний футбол. Однак потім прийшов Маноло Хіменес. Іспанець визначив гравцеві постійну позицію на полі - на правому фланзі, з постійними зміщеннями в центр і ударами здалеку. Надав повну свободу дій. І Лазарос відплатив наставнику. Протягом трьох місяців він забив п'ять м'ячів, допоміг команді завоювати друге місце в лізі. Отямився від жахливо виконаного пенальті в матчі проти рідного клубу і від провалів в матчі Кваліфікації Ліги Чемпіонів проти ЦСКА з змарнованими нагодами та практично привезеним голом. І вже до листопада вийшов на майже рекордні сезонні особисті показники за забитими (7, раніше було вісім). Нині ж на його рахунку 14 м'ячів, що є найкращим результатом в команді у всіх турнірах. Також він найкращий бомбардир АЕКа у Лізі Європи з трьома голами.
Він став першим гравцем команди з 2002-го року, який забив три м'ячі у ворота «Олімпіакоса» протягом одного сезону, за даними Wyscout він найкращий півзахисник ліги за ударами по воротах. Причому більше половини з них завдаються з-за меж штрафного, і в той же час більше половини влучають у площину воріт. Не забуває і про спроби проходу суперників на дриблінгу, в чому також один з лідерів ліги. «Олімпіакосу» в гостях у лізі (3:2) Лазарос забив зі штрафного за шаленою траєкторією (м'яч летів в один кут і раптом звернув у інший), що дозволило італійським ЗМІ порівняти його з Андреа Пірло та Жуніньо Пернамбукано. У мене цей гол викликав спогади про Роберто Карлоса. Чудове виконання штрафного в матчі проти «Рієки» у Лізі Європи також не залишилося непоміченим. Причому Хіменес розповідав, що спочатку запропонував виконати штрафний Бакасетасу, але отримав у відповідь погляд Хрістодулопулоса, який ніби говорив «ти що, з глузду з'їхав?» У лютневому матчі проти того ж «Олімпіакоса» (2:1), який вибив чемпіона з розіграшу Кубка країни, він продемонстрував ще одну чесноту, підключившись до штрафного без м'яча і замкнувши навіс головою навіть не стрибаючи. Ну а в першому таймі матчу проти «Динамо» в Афінах, за словами журналіста Sdna, АЕК накульгував на праву ногу. Потім ж на поле вийшов «будівельник» і гра повністю змінилася. «Він навіть спромігся змусити Айдаревіча забити, асистувавши йому. Це все одно, що вміти ходити по воді. Втім, Лазарос безумовно впевнений в тому, що здатний і на це». І це перебуваючи не в найкращій фізичній формі, якщо вірити Хіменесу.
В чому ж секрет такого перетворення? У поверненні додому з-за кордону до родини. У віці, в якому вже час дорослішати. У тренері, який зрозумів його і знайшов постійне місце на полі. У праці над собою, технічній та ментальній. «Я грав на всіх позиціях і знаю, що на чітко визначеній позиції завжди легше. Я обирав неправильні рішення. Але нині я знайшов мир і здорову атмосферу в АЕКу. Я завжди був сам по собі, але нині вмію цінувати увагу і любов оточуючих, які отримую в клубі. Величезна частина мого успіху - допомога моїх партнерів».
Схоже, він і справді знайшов свій клуб. Лазарос ще навіть не два роки як тут, а вже став улюбленцем вболівальників і отримав приз від ветеранів клубу за внесок в його розвиток. Його донька, яка виходить з ним на поле після кожного домашнього матчу, стала мало не талісманом клубу. Він став більш відкритим, не боїться виконувати пісні на прохання власника клубу Дімітріса Меліссанідіса, що раніше для нього було неможливим. Працює він і над технікою штрафних ударів, причому уроки бере у визнаного в країні майстра Чемпіона Європи Васіліоса Цартаса. Не боїться висловлюватися і на політичні теми, після одного з голів підбігши до банеру «Македонія - це Греція» і демонстративно величним жестом вказавши на нього.
Протягом п'яти років АЕК воскрес з мертвих до боротьби за титул чемпіона Греції і за 1/8 фіналу Ліги Європи. Лазарос воскрес з мертвих до статусу лідера команди такого рівня, повернувся і до збірної. Він готовий забивати у Києві. Гравцям «Динамо» не можна ігнорувати його. Адже у народжених вдруге жага до життя завжди неймовірно велика.
Леон Вургафт
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
