Під час жеребкування третього етапу кваліфікації Ліги Європи луганці були серед не сіяних команд, тому високорейтингова «Брага» в якості суперника не здивувала. Але ж далі... Пара «Брага» / «Зоря» була сіяною і могла отримати в опоненти, наприклад, «Мольде», «Брондбю» чи АЕК з Кіпру. А випав «Лейпциг».
Але то вже забігаємо трохи наперед. Спершу потрібно насолодитися перемогою «Зорі» над «Брагою». Насолодитися і нагадати всім скептикам, котрі говорять про деградацію українського футболу і українського чемпіонату, кілька цікавих деталей. Деградують Нідерланди, які були нашими конкурентами, а нині ледь-ледь втримуються в топ-15 європейського рейтингу асоціацій, вилітають від словаків і до раунду плей-офф проходять лише двома командами з п'яти можливих. Деградують португальці, які втратили можливість заявляти три команди на Лігу чемпіонів і вилітають від поляків. А ми тримаємося на рівні.
Четверта команда України вибила з єврокубків четверту команду Португалії, вартість складу якої в сім разів вищий від вартості складу «Зорі». У «Браги» вищий рейтинг, більше досвіду, ліпший фінансовий стан, але менше характеру, завзяття і гірша організація. Принаймні, в дуелі з «Зорею» свою роль відіграли саме останні складові, а не цінники футболістів чи банківські рахунки.
З іншого боку, можливо, не варто переоцінювати успіх «Зорі»? Адже це ж «Брага», яка перманентно не вміє грати проти українців. У восьми поєдинках, зіграних «архієпископами» проти українців до протистояння з «Зорею», були шість поразок і дві нічиїх. Однак то була боротьба з «Динамо» і «Шахтарем», - нашими флагманами, - в якій «Брага» ніколи не була фаворитом. А дуель з «Зорею» розглядалася якщо не як битва слона з моською, то як протистояння чітко вираженого фаворита проти андердога. Зрештою, вийшов бій Давида з Голіафом з ідентичним до біблійного результатом.
«Зоря» – гідний єврокубковий боєць; можливо, поки що не такий вишколений, якими були «Металіст» та «Дніпро» до своєї загибелі, але – на шляху до цього. Юрій Вернидуб йде тернистою, але правильною стежиною.
Ігор Семйон
