16 березня минулого року, за кілька тижнів після початку повномасштабної фази російсько-української війни, колишній форвард збірної України Жуніор Мораєс, який також встиг пограти в УПЛ за донецький «Металург» та «Динамо», на правах вільного агента залишив «Шахтар» і повернувся у Бразилію. На історичній батьківщині нападник не грав із 2009 року, а тому трансфер до «Корінтіанса» можна було сміливо називати для Мораєса новим викликом у професійній кар'єрі.
У «Корінтіансі» Мораєс одразу ж отримав контракт на півтора роки – до 31 грудня 2023-го, що більш ніж влаштувало ветерана. Все-таки останніми сезонами у «Шахтарі» у натуралізованого бразильця виникало чимало проблем зі здоров'ям – зокрема, з коліном, через що Жуніор пропустив близько півроку у 2021-му.
Керівництво та тренерський штаб «тімау» покладали на ветерана серйозні надії. В Україні Жуніор привчив до відмінної результативності, а тому можливість підписати такого якісного бомбардира, що несподівано представилася, здалася для «Корінтіанса» розумною інвестицією. Тим більше, що у стані «тімау» всерйоз розраховували в сезоні-2022 поборотися за чемпіонство у бразильській Серії А, яке до цього востаннє підкорялося команді із Сан-Паулу у 2017 році.
Про те, що на Мораєса всерйоз розраховували, говорить і швидкий дебют форварда у новій команді. Якщо офіційно про трансфер «Корінтіанс» оголосив 16 березня 2022 року, то свою першу гру за «тімау» досвідчений бомбардир провів вже 24 березня. Це був поєдинок чвертьфінальної стадії Ліги Пауліста проти «Гуарані», у якому Мораєс з'явився на полі на заміну, і за відведені йому 35 хвилин часу нічим особливим не запам'ятався (18 дій, з яких вдалими виявилися лише 7; жодного удару по воротах; тільки 2 точні передачі з 7 виконаних). Однак «Корінтіанс» обіграв суперника в серії пенальті та вийшов у півфінал на «Сан-Паулу», де Жуніор також отримав свій шанс, вийшовши на заміну. І знову нападник, який ледь-ледь повернувся до Бразилії, не вразив – всього лише 12 дій на полі (5 вдалих) за 39 хвилин за відсутності навіть спроб пробити по воротах… До того ж, «Корінтіансу» цього разу ще й не так пощастило, адже він поступився 1:2, завершивши свій турнірний шлях у Лізі Пауліста-2022 за крок до фіналу.
Але загалом Мораєса у Бразилії ніхто не критикував за такий непоказний старт кар'єри в «Корінтіансі». Усі чудово розуміли, що Жуніор тільки-но повернувся на історичну батьківщину з країни, яка раптово стала жертвою злочинної агресії з боку кровожерного сусіда. На той момент кадри розбомблених та розорених населених пунктів України, в які змогла прорватися так звана «друга армія світу», ще займали центральне місце у сітці мовлення провідних телеканалів по всій планеті, а тому навіть в географічно далекій Бразилії, керівництво якої зараз видає фантасмагоричні ідеї щодо завершення війни в Україні, чудово розуміли, який жах переживає український народ.
Та й Мораєс не приховував – морально йому дуже непросто перебудуватися, і вдавати, що нічого не сталося.
«Мені й досі дуже важко про це говорити. Я не можу покласти трубку, я не хочу вішати слухавку. Поки триває війна, я залишатимуся на зв'язку з людьми з України, намагаючись якось допомогти. Щодня я спілкуюся із людьми, які ще там, іноді їм потрібна підтримка, щоб вивезти сім'ю. Маю велику дружбу з українським народом. Це питання двостороннього руху. Я досі не можу посміхатися так, як хотілося б, і я зможу робити це знову тільки тоді, коли ця війна припиниться», – заявляв у березні 2022-го Жуніор.
Плюс до всього, угода справді відбулася настільки раптово і спонтанно, що ані сам Жуніор Мораєс, ані в «Корінтіансі» не встигли як слід прорахувати усі потенційні плюси та мінуси подібної співпраці.
«Як трапився мій трансфер до «Корінтіанса»? Все було дуже швидко. Я приїхав до Бразилії, провів деякий час із сім'єю, відключив телефон на три дні. Мені це було потрібно, бо те, через що я пройшов, було дуже важко сприймати. У перший день я думав про майбутнє, про можливість грати за «Корінтіанс», де я пройшов етап відновлення, про прихильність, яку я відчуваю до цього клубу. Я розмовляв з моїм батьком та моїм братом (колишніми футболістами), і спочатку вони були здивовані, але я розповів їм усе, й вони зрозуміли професійну частину питання і тепер щасливі», – говорив Мораєс.
Невдовзі досвідчений форвард почав з'являтися у складі «Корінтіанса» вже на матчі нового сезону бразильської Серії А. Але й тут довгий час Жуніору не вдавалося показати, що він справді є тією постаттю, котра здатна допомогти «тімау» всерйоз поборотися за чемпіонство. Відверто кажучи, нападник продовжував розчаровувати. На початку травня на його рахунку було 7 поєдинків за «Корінтіанс» у різних турнірах (1 – Кубок Лібертадорес, 2 – Ліга Пауліста, 4 – Серія А), та жодної результативної дії. Більше того, за 306 хвилин чистого ігрового часу, проведеного на полі у зазначених матчах, Мораєс зумів відзначитися лишень 2 ударами по воротах суперників, з яких жоден не прийшовся у площину воріт…
Але Жуніор вважав за краще не здаватися, та спробував пояснити вболівальникам, чому його повернення до бразильського футболу не видалося настільки яскравим, як цього хотіли б фанати «Корінтіанса».
«Різниця між футболом в Україні та в Бразилії величезна, це дуже велика різниця. Відрізняється усе: клімат, стиль гри. Але в мене все гаразд. Футбол за час моєї відсутності у Бразилії сильно змінився. Раніше захисник займався руйнуванням, сьогодні він має будувати гру. Головним завданням центрального нападника раніше було забивання голів, сьогодні ж треба і забивати, і пресингувати, і закривати середину поля. Але голи прийдуть, я задоволений, адаптуюсь, нелегко повертатись після 12 років відсутності. Є й фізична сторона питання, яка мене зупиняє, але загалом я задоволений грою та результатом», – стверджував Мораєс.
Свій перший гол за «Корінтіанс» Жуніор забив 12 травня у кубковому протистоянні з «Португезою» (2:0). Досвідчений форвард підстеріг м'яч у штрафному майданчику суперника, і опинившись один навпроти воротаря, майстерно відправив спортивний снаряд у сітку. На те, щоб відсвяткувати прем'єрний гол у футболці «тімау», в Мораєса пішло 354 хвилини…
Проте розвинути бомбардирський успіх у Бразилії так і не вдалося. Той м'яч у ворота «Португези» й досі залишається єдиним, який Жуніор забив за «Корінтіанс», хоча на подвір'ї вже весна 2023 року. Та й усього досвідчений форвард зіграв за «тімау» не так вже й багато - 20 поєдинків, з яких лише 8 разів з'являвся на полі у стартовому складі.
Головною проблемою Жуніора Мораєса після повернення до Бразилії стали травми та інші проблеми зі здоров'ям. Щоб не розписувати все надто довго, досить просто поглянути на список оголошених клубом та самим футболістом ушкоджень та термінів відновлення:
1. М'язовий дискомфорт: з 05.04.2022 по 13.04.2022.
2. Алергічний стан: з 10.06.2022 по 25.06.2022.
3. Розтягнення зв'язок лівої щиколотки: з 04.07.2022 по 09.08.2022.
4. Біль у правому коліні: з 19.08.2022 по 15.01.2023.
5. Біль у литковому м'язі: з 12.02.2023 по 09.04.2023.
Як бачимо, 263 дні з моменту трансферу до «Корінтіанса» Жуніор Мораєс провів у лазареті… Очевидно, що у такій ситуації головний тренер команди не міг серйозно покладатися на футболіста, котрий має перманентні проблеми зі здоров'ям, та роль екс-форварда збірної України у стані « тімау» звелася до гравця ротації, який виходить на поле, коли відносно здоровий. Тим більше, наприкінці минулого року у «Корінтіанса» ще й відбулася зміна наставника – замість португальця Вітора Перейри команду очолив 41-річний Фернандо Лазаро.
Недивно, що наприкінці минулого року Жуніор Мораєс, підбиваючи певні підсумки, заявив, що минулий сезон став для нього «найважчим у кар'єрі».
«Це був, безперечно, найважчий сезон у моїй кар'єрі. Було кілька ситуацій, про які я ніколи не думав, що таке доведеться пережити. Це був рік виживання та навчання. Я хочу подякувати всім у клубі та особливо медичному відділу за всю турботу і роботу зі мною. Це ще одна історія, у якій я маю можливість повернутися на вершину і знову грати на гарному рівні. Можете бути впевнені, що з мого боку ніколи не бракуватиме бажання перемагати та завойовувати титули із цим великим клубом!» – написав екс-форвард збірної України в Instagram у листопаді минулого року.
Проте у 2023-му справи в Жуніора Мораєса поки не поспішають йти вгору. Форвард продовжує мучитися із травмами, і зіграв лише 104 хвилини у трьох поєдинках Ліги Пауліста-2023, у якій «Корінтіанс» вилетів вже у чвертьфіналі у серії пенальті від «Ітуано».
Президент «тімау» Дуїліо Монтейру Алвес уже встиг заявити, що досвідчений нападник не виправдав очікувань, хоча в клубі все ще продовжують вірити у можливість Мораєса повернутися на серйозний рівень, і роблять усе можливе, щоб допомогти гравцю зробити це.
«Жуніор не впорався, він не зміг заграти, але він намагається, докладає зусиль, щоб виконати те, що від нього очікують. Ми віримо, що він все ще може бути корисним», – заявив функціонер «Корінтіанса».
16 квітня «Корінтіанс» взяв старт у новому сезоні бразильської Серії А, зігравши на своєму полі проти «Крузейро», що повернувся в елітарний дивізіон. У цьому поєдинку підопічні Лазаро здобули перемогу із рахунком 2:1, але Жуніора Мораєса не виявилося навіть у запасі.
Втім, весь сезон у Бразилії ще попереду, а тому подивимося, чи зуміє 36-річний Мораєс «обдурити долю» й повернутися на топовий рівень результативності, до якого привчив у «Металурзі», «Динамо» та «Шахтарі», хоча навіть без урахування частих травм у Жуніора є одна дуже суттєва перешкода – конкуренція з боку 22-річного Юрі Алберто, котрий із січня є повноцінним футболістом «Корінтіанса», і який у перспективі здатен принести набагато більше користі клубу, зокрема й економічної.
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
