З іншого боку, глядач зможе побачити Луку Модрича, для якого Євро-2024 стане останнім топовим турніром на міжнародному рівні. 38-річний ветеран, який довгі роки втілював збірну Хорватії, близький до завершення кар'єри, і, напевно, постарається віддати усі сили, аби цей момент був для нього максимально пам'ятним і щасливим, а для цього потрібно обігравати не тільки Іспанію, а й більшість інших суперників.
Збірна Англії як і зазвичай для останніх топових турнірів розглядається експертами одним з головних фаворитів Євро-2024. На груповій стадії острів'янам, швидше за все, не доведеться викладатися на повну, оскільки в суперниках вони не мають явних грандів – Сербія, Словенія та Данія. Саме матч Англії проти останніх можна вважати найбільш інтригуючим у цьому квартеті.
На відміну від англійців, які ніколи в історії так і не ставали переможцями на чемпіонатах Європи, скромна Данія має в активі тріумф на Євро-1992, який проходив у Швеції і на якому «данський динаміт» опинився достатньо випадково.
Нинішнє покоління данських футболістів, можливо, не настільки зіркове, як їхні попередники, які брали «золото» континентальної першості 32 роки тому, проте команда Каспера Юльмана також може здивувати, тим паче, що Англія аж ніяк не завжди здатна зібратися морально і ментально на той чи інший матч. Та й наявність у складі «данського динаміту» таких виконавців як Расмус Хойлунд, Каспер Шмейхель та Андреас Крістенсен, які не з чуток знають елітарний англійський футбол, має допомогти зберігати інтригу по ходу цього протистояння на максимальному рівні до фінального свистка.
У складі данців, як зазначалося вище, особливу увагу варто звернути на Расмуса Хойлунда. 21-річний центрфорвард перейшов до «Манчестер Юнайтед» з «Аталанти» влітку минулого року за 74 мільйони євро, і спочатку дуже важко звикав як до нової команди, так і до ліги із абсолютно іншим рівнем інтенсивності ведення гри. Однак зрештою Расмусу вдалося довести, що інвестиції у нього – це, швидше за все, не марна трата грошей. І на Євро-2024 від Хойлунда також чекатимуть якщо вже й не чудес, то, як мінімум, пари-трійки забитих м'ячів у ворота суперників.
У Англії склад зірковіший, а тому обрати тут когось одного дуже складно. Але ризикнемо зробити ставку на Джуда Беллінгема, котрий феноменально провів сезон у складі «Реала» і тепер, маючи на своєму рахунку титул чемпіона Іспанії та переможця Ліги чемпіонів, напевно намагатиметься зробити усе від себе можливе, аби ще й «затягнути» Англію на європейський трон, зробивши «трьох левів» найсильнішою командою континенту.
Хорватія – Італія Дата матчу: 24 червня Час матчу: 22:00
Це буде матч останнього, третього, туру групової стадії, в якому зійдуться команди дуже високого рівня і, можливо, як мінімум одна з них гостро потребуватиме перемоги, враховуючи статус «групи смерті», який ще після жеребкування отримав квартет за літерою В.
Італія – це чинний чемпіон Європи, і для підопічних Лучано Спалетті вкрай важливо не лише не «впасти у багнюку обличчям», а й спробувати відстояти титул найсильнішої команди континенту. У той же час хорвати неодноразово виявлялися здатними «обламувати» найщиріші надії фаворитів, та й з італійцями у них історично досить непогана статистика протистоянь (9 матчів, 3 перемоги, 5 нічиїх та 1 поразка).
На кого звернути увагу: Йошко Гвардіол – Федеріко К'єза
У збірній Хорватії приходить час для нових лідерів і таким на найближчі роки однозначно має стати 22-річний Йошко Гвардіол. Захисник «Манчестер Сіті» має велику повагу у наставника «містян» Жузепа Гвардіоли, а також є однією з ключових опор командної конструкції Златко Далича у збірній Хорватії. Якщо Гвардіол зможе грати на своєму рівні, то суперникам буде вкрай непросто зламувати оборонні лінії «шашкових».
А ось цим самим «зламувачем» оборони хорватів на Євро-2024 у складі Італії, вочевидь, постарається стати Федеріко К'єза. Цей футболіст був одним з ключових гравців, які забезпечили італійцям перемогу на Євро-2020, у тому числі коли забивав у півфіналі Іспанії, і зараз напевно постарається довести, що не найкращий сезон у «Ювентусі» аж ніяк не вплинув на його досить високий клас та виконавську майстерність.
Нідерланди – Франція Дата матчу: 21 червня Час матчу: 22:00
З огляду на афішу, це точно один з найкращих матчів прийдешнього чемпіонату Європи. Нідерланди та Франція – це майже завжди про атакувальний та цікавий футбол, особливо якщо йдеться про поєдинок на груповій стадії, де в обох команд ще буде шанс на помилку. Ця зустріч відбудеться в рамках другого туру, що надасть можливість нідерландцям та французам зіграти максимально красиво, не вираховуючи із особливим прагматизмом варіанти та комбінації щодо виходу в плей-офф, відклавши це, за необхідності, на фінальний тур.
Загалом Франція є беззаперечним фаворитом цієї дуелі, оскільки «триколірні» та «помаранчеві» вже зустрічалися один з одним на стадії відбіркового турніру на Євро-2024. Тоді, нагадаємо, французи буквально розібрали на запчастини суперника у домашньому матчі, коли виграли із рахунком 4:0, а гра в Амстердамі завершилася також їх тріумфом, але вже із меншим розривом в рахунку – 2:1. Хоча і там нідерландці свій м'яч забили вже наприкінці, а потім так і не змогли вирвати нічию.
На кого звернути увагу: Хаві Сімонс – Кіліан Мбаппе
У складі збірної Нідерландів традиційно варто звернути увагу на молодь – можливо, хтось із них у найближчому майбутньому справді стане новою зіркою світового футболу. Зараз на цю роль багато хто з експертів уже «приміряють» 21-річного Хаві Сімонса – центрального атакувального півзахисника, який за необхідності може зіграти і на будь-якому з флангів. Сімонс влітку минулого року перейшов з ПСВ до ПСЖ, після чого пішов в оренду у «РБ Лейпциг». За сезон у Бундеслізі молодий хавбек провів 32 матчі, в яких відзначився 8 забитими м'ячами та 13 результативними передачами. Щоправда, за збірну Нідерландів у Хаві поки немає гольових дій, адже зіграв він вже у 13 поєдинках. Може, його «прорве» на Євро?
У складі Франції, безумовно, буде цікаво поспостерігати за Кіліаном Мбаппе. Визнаний майстер та геній влітку нинішнього року нарешті зважився на зміну клубної прописки – з ПСЖ форвард перебирається до «Реала». Цікаво, наскільки цей чинник позначиться на мотивації футболіста показати себе на Євро-2024, і чи не проявлятиметься у поведінці Мбаппе на полі надмірна самозаспокоєність?
Іспанія – Італія Дата матчу: 20 червня Час матчу: 22:00
Повторення фіналу Євро-2012, в якому зійшлися Іспанія та Італія, глядачі Євро-2024 зможуть побачити вже на груповій стадії, причому в рамках другого туру, коли жодна із команд ще не встигне вирішити мінімальні турнірні завдання та не матиме змоги спробувати випустити на гру дублерів. Втім, від іспанців та італійців цілком можна очікувати зайвої обережності, через що є шанс, що ця гра може закінчитися дуже нудно…
Проте сама по собі «вивіска» Іспанія – Італія є надто привабливою, аби добровільно відмовити собі у перегляді такого поєдинку. Зрештою, на полі зійдуться команди, які мають у своєму активі найбільшу кількість перемог на чемпіонатах Європи: у іспанців таких три, у італійців (як у французів та німців) – дві.
На кого звернути увагу: Альваро Мората – Ніколо Барелла
31-річний Альваро Мората став найкращим бомбардиром збірної Іспанії у відборі на Євро-2024 (разом із Хоселу), забивши 4 м'ячі. Капітан «червоної фурії» провів непоганий сезон за «Атлетіко» (21 гол у 48 матчах), який загалом жодних суттєвих приводів для гордості Альваро не приніс. Тому на Євро-2024 Мората напевно намагатиметься віддавати усі сили, аби досягти максимуму. Три роки тому Альваро в п'яти поєдинках відзначився трьома голами на Євро-2020, проте у півфіналі, незважаючи на гол Морати, іспанці все одно програли Італії у серії пенальті. А це ще один привід як слід поквитатися з апеннінцями.
Що стосується «скуадри адзурри», то тут дуже важливою фігурою є 27-річний хавбек Ніколо Барелла, котрий став найкращим асистентом команди у відбірковому циклі на Євро-2024. До континентальної першості Барелла підходить у кращому настрої, аніж його опонент Мората, оскільки у складі «Інтера» він зумів стати чемпіоном Італії за підсумками сезону-2023/24. Втім, 6 асистів у 37 матчах – це далеко не видатний, враховуючи талант та здібності Ніколо, результат, а тому на Євро-2024 Бареллі також буде що доводити як собі самому, так і оточуючим.