Один із ключових для себе матчів відбору ЧС-2018 збірна України проведе проти хорватів 24 березня в Загребі, на стадіоні «Максимір». Примітно, що нинішній наставник «синьо-жовтих» Андрій Шевченко дебютував у національній команді як футболіст саме на цій арені. І сталося це 22 роки тому, 25 березня 1995-го.
...Такої прем'єри, звичайно, ворогу не побажаєш, хоча фахівці вже тоді могли оцінити талант молодого нападника. В кінці 1994 року 18-річний вихованець «Динамо» вже засвітився в поєдинках рідної команди, відзначившись у воротах «Дніпра» і «Баварії», і його виклик в збірну новим головним тренером Анатолієм Коньковим був прогнозованим.
Після трьох стартових турів кваліфікації Євро-1996 «синьо-жовті» з чотирма очками ділили з Італією третє місце, і матч на полі лідера групи, що здобув три перемоги, в тому числі і над діючими віце-чемпіонами світу в Палермо, мав важливе значення. Не вирішальне, але стратегічне. Як зараз.
Для ефективної підготовки до поєдинку з Хорватією Коньков організував тижневий збір в Австрії, де збірна провела спаринг із місцевим клубом другого дивізіону - «Славією» (4:0). Один із голів у тій зустрічі записав на свій рахунок Шевченко.
Повноцінний же дебют Андрія відбувся в першому для національної команди виїзному офіційному матчі. За 90 хвилин поєдинку Шевченко, який грав переважно на правому фланзі півзахисту, виконав 93 техніко-тактичних дії (вже прославлений на той момент Віктор Леоненко, який працював на вістрі, - 63). В активі майбутнього володаря «Золотого м'яча» було 19 обводок, правда, вдалими виявилися тільки 10 з них. В цілому «синьо-жовті» завдали п'ять ударів по воротах, і два з них зробив юний дебютант. У рамку, до речі, ми потрапили один раз, і цей постріл, як ви вже здогадалися, справив той же Шевченко.
У підсумку - 0:4, а суперник, пробившись згодом на Євро, дістався там до чвертьфіналу. Цей же склад «картатих» з Шукером, Бобаном, Біличем і Ярні три роки по тому зайняв третє місце на чемпіонаті світу.
А Шевченко після того матчу в Загребі провів у збірній ще 110 ігор і забив 48 голів.
Євген Гресь, Сергій Пількевич
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
