Літо 2023 року було багатим на події і багато в чому через те, що Саудівська Аравія увірвалася на трансферний ринок. Нова ліга разом з новими фінансовими можливостями привернула увагу багатьох іменитих футболістів. Серед них виявився і Джордан Хендерсон, який наслідував приклад Фабіньо. Разом тепер уже колишні одноклубники вирішили залишити Ліверпуль та випробувати себе у новому чемпіонаті.
Водночас гравці поставили у непросте становище «червоних», яким довелося терміново шукати нових півзахисників. Відхід Хендерсона з Ліверпуля оповитий мороком. Головний тренер «червоних» Юрген Клопп здивувався рішенням Джордана. Фахівець давав зрозуміти, що хотів би продовжувати співпрацю з капітаном. Сам гравець заявляв, що всі в клубі хотіли його відходу, а він не хотів бути тягарем.
Як би там не було, мерсисайдці швидко взялися за перебудову півзахисту і, як не дивно, потрапили точно в ціль із трьома новачками, незважаючи на поспіх. Алексіса Макаллістера та Домініка Собослаї Ліверпуль помітив давно, а ось Ватару Ендо став справді терміновим варіантом. Проте маловідомий японець із Штутгарту став важливим гравцем для «червоних».
Хендерсон вирушив у Саудівську Аравію до Стівена Джеррарда, який очолює Аль-Іттіфак. Було щось символічне в тому, що два колишні капітани Ліверпуля возз'єдналися в чемпіонаті, який набирає обертів. Ця співпраця потенційно виглядала цікавою. Джеррард провалився в Астон Віллі, а Хендерсон вже не тягнув повноцінно рівень Ліверпуля, хоча, в принципі, міг би ще й провести там деякий час. У компанію до цих хлопців потрапив ще один колишній гравець «червоних» – Джорджиньо Вейналдум, який теж залишав мерсисайдців за дивних обставин.
Так вийшло, що Хендерсон двічі допоміг Ліверпулю. По-перше, Джордан підштовхнув «червоних» до перебудови середньої лінії. По-друге, 33-річний хавбек приніс мерсисайдцям 14 млн євро за свій трансфер. Сума не така велика за нинішніми мірками, але ще плюс 6 мільйонів – і вже є 20 млн на підписання Ендо. Сам Хендерсон був рішуче налаштований допомогти своїй новій команді, де одразу став капітаном. І вже в першому матчі Джордан допоміг Аль-Іттіфаку обіграти Аль-Наср без Кріштіану Роналду, але з Садіо Мане.
Незважаючи на позитивний початок сезону та непоганий період на полі, Хендерсону було важко у Саудівській Аравії. Екс-гравець Манчестер Сіті Емерік Лапорт розповідав в одному з інтерв'ю, що у цій країні футболістів не звеличують так, як у Європі. Саудівці виконують свої фінансові зобов'язання, але не переймаються облаштуванням гравців і не займаються іншими побутовими речами. Не просто так взимку з'являлися чутки, що футболісти, які раніше виступали в Європі, хочуть залишити Саудівську Аравію.
Неважко здогадатися, чому Хендерсону було складно на Близькому Сході. Джордан активно підтримував меншини, коли жив у Ліверпулі, а потім поїхав до країни, яка не славиться толерантністю і дотриманням прав людини. У результаті цього англієць опинився між двома вогнями: у своїй країні його не злюбили, а в чужій – не приймали. До цього долучилися як і не найкращі виступи футболіста, так і посередні результати Аль-Іттіфака.
Хендерсон відзначився асистами у трьох поєдинках поспіль, після чого провів 11 матчів підряд у саудівській лізі без результативних дій. Джордан не має прямого обов'язку забивати чи асистувати, але раніше він славився вмінням знаходити партнерів довгими передачами. Можливо, в Аль-Іттіфаку у хавбека не було підходящих одноклубників, або ж йому просто не підійшло середовище, в якому він опинився. Взимку ЗМІ писали про те, що одразу кілька зіркових гравців хочуть залишити Саудівську Аравію, але вирватися вдалося тільки Хендерсону.
Було мало шансів знову побачити Джордана в АПЛ, але у нього були непогані пропозиції з Європи. Якийсь час гравцем активно цікавився Ювентус, але до трансферу справа так і не дійшла. У результаті всього Хендерсон опинився в Аяксі, та ще й на правах вільного агента. Дивно, що саудівці погодилися безплатно відпустити зіркового футболіста. Можливо, від'їзду Джордана посприяв Джеррард, який приблизно тоді ж продовжив контракт з Аль-Іттіфаком. Англієць вирушив у клуб, який, так само, як і він, потребував перезавантаження.
Аякс провалив першу половину сезону, причому настільки, що був близьким до зони вильоту. У клубі були розбіжності й скандали, та й на полі у команди мало що виходило. Пізніше ситуація стабілізувалася – Аякс піднявся на 5-те місце у турнірній таблиці Ередивізі, але вилетів із Ліги конференцій на стадії 1/8 фіналу. Хендерсон і в Амстердамі отримав капітанську пов'язку, що, можливо, посприяло двом асистам у двох останніх матчах Ередивізі.
Проте залишається відкритим питання: чи став Хендерсон реальним підсиленням для Аякса? Джордана відкрито критикують за прямолінійну гру, надто прості передачі та небажання просувати м'яч. Цікаво, що на цей час Аякс виграв лише 1 матч в Ередивізі з англійцем у складі. Відсоток перемог у матчах за участю Хендерсона цього сезону становить лише 27%. Джордан проводить одну з найважчих та малоефективних кампаній у своїй кар'єрі. Це поганий знак перед чемпіонатом Європи. Можливо, рішення про відхід з Ліверпуля було неправильним чи поспішним, але хоча б «червоним» воно пішло на користь.
Переходь за посиланням та донать нашим захисникам!
